Окончание. Начало здесь>
Легкий самолёт, которым управлял Дрейк, делал вираж над самым большим озером африканского континента, озером Виктория.
Дрейк был счастлив. Прайд, за которым он наблюдал в Гуджарате, достиг количества в одиннадцать львов. Перс, у которого стал появляться черный пушок на шее, через годик сам сможет стать отцом. Дрейку расширили штат: у него теперь помощник — местный следопыт. Эльф и Эльма, после трудностей адаптации, доминируют в своем прайде здесь, в Серенгети. А главное, Хелен любит его, простого мальчика, которого отправляли из Дели на школьных каникулах в деревню к бабушке, жившей близ Гирского леса. Правда, образование он получил блестящее — благодаря отцу, работающему в английском посольстве — и, похоже, оправдал деньги, затраченные на него семьёй. Сам Бернард Смит пригласил Дрейка в свой Национально-исследовательский институт.
Самолёт плавно скользил в прозрачном воздухе над первозданным простором саванны. Вдалеке сиял снежной вершиной давно потухший вулкан — Килиманджаро. Дрейк как будто стоял на его вершине и смотрел на свою прожитую жизнь, как на извилистую тропинку, ведущую к этой вершине, с высоты которой не видно её изгибов и поворотов, потому что ты на вершине. Он и Хелен, и впереди у них целая жизнь!
Ах, черт! Он только что промахнулся транквилизатором в антилопу орикса, которому надо было установить микрочип. Самолёт заходил на второй круг. Орикс с испугу дёрнул своими метровыми рогами. Стая розовых фламинго, как по команде, взлетела с озера. Не залюбоваться бело-розовой метелью хлопающих крыльев было нельзя. Несколько крякв, взлетевших заодно с ними, пропали в бело-розовом мелькании. Но одна из них была замечена высоко парившим в африканском небе сапсаном. Сапсан спикировал мгновенно, кряква сделала кульбит, уворачиваясь от когтей, и врезалась в винт самолёта. Самолёт тряхнуло.
— Я убил птицу! —Дрейк выровнял чуть не свалившийся в пике аэроплан и даже подхватил выскочившее из держателей пневморужье и… поймав его за ложе, случайно нажал на спусковой крючок. Игла пробила его стопу, транквилизатор всосался мгновенно, но руки по инерции держали штурвал.
Самолёт летел в стае розовых фламинго, розовые и белые пиксели заполнили всё синее полотно неба, и эта пелена поглотила сознание Дрейка, стала облаком крутится вокруг него. В этом облаке стали появляться другие краски: красные языки пламени, пожирающие все живое полуострова, первая зелень травы, пробивающаяся через серый цвет пепла, палевая шерсть Эльмы, черный цвет гривы Эльфа, белый цвет платья и фаты Хелен и, наконец, оранжевый и черный цвет полосок тигра.
Самолёт крылом зацепил водную гладь.
Мгновение — и разнообразие красок сменилось темной пустотой раскрытой пасти тигра Раджияра Сингха, куда стало засасывать Дрейка.
Дрейк падал в пасть Раджияра, руки Хелен в белых перчатках протягивали Дрейку спасительное кольцо на безымянный палец. Дрейк, как только мог, тянулся к белой перчатке. «Я нечаянно убил птицу». Кольцо сверкнуло позолотой и исчезло в абсолютной черноте, поглотившей Дрейка.
***
Тело Дрейка так и не найдут.
Хелен будет считать, что он уехал в Индию в длительную командировку.
Тот день, когда ранний ливень, предвестник начала муссонного сезона, застал её и Дрейка врасплох в маленькой палатке, и она, скинув с себя всю одежду, мокрая, пахнущая ароматом растений, кошкой скользнула в единственный сухой уголок палатки и заставила сделать то же самое и Дрейка, и крепко прижалась к нему, войдёт не только в ее жизнь. Через девять месяцев на свет появится их дочь Кэтрин, очень похожая на Дрейка — смуглая и черноволосая. И Хелен будет благодарить бога за то, что случилось так, а не иначе, за тот ранний ливень, за то, что в открытом джипе оказалась палатка, что, спасая аппаратуру, она вымокла до нитки и что не стала утомлять себя и Дрейка размышлениями на тему «что будет потом», а просто впилась в его губы. Шансов устоять тогда у Дрейка не было.
***
Хелен, с округлившимся животом, минут пятнадцать стояла перед фотографией, сделанной совсем недавно в Камеруне: холм из трехсот слонов, убитых браконьерами. У всех были отпилены бивни.
К ней подошёл человек худощавого телосложения с повязанной на шее косынкой и, откашлявшись, представился: «Юрген Крог, организатор фотовыставки».
Через полгода после трагического полета в кабинете директора Национально-исследовательского института Бернарда Смита сидели представитель корпорации ВВС, Хелен Смит, человек с косынкой, закрывающей шею, и сам Бернард. Должен был быть ещё и Дрейк, но… его не было. Был подписан контракт о создании фильма о больших кошках и о Серенгети. Хелен — консультант по фауне, человек с косынкой Юрген Крог — консультант по туристическому бизнесу, включая и охотничий. Плюс материалы от Дрейка. Сроки съемок до двух лет.
Р.S.
Мэри выйдет замуж за Юргена. Она окажется ему верной женой и хорошей матерью их детям. Капиталов её отца хватит на долгую безбедную жизнь. Юрген, предвидя убытки своего бизнеса от безнаказанной деятельности браконьеров, будет готовить рейнджеров для борьбы с браконьерами по программе Всемирного фонда дикой природы. Периодически его будут беспокоить охриплость и боль в правой руке. Охотничья куртка, разорванная львиными когтями, символично повиснет вместе со звериными экспонатами. Правда, разорванный пакетик с сухим молоком, спасший Юргену жизнь, будет изъят и выброшен, и не раскроет своей тайны.
Эльф будет вожаком прайда целых четыре года. На очередную схватку с двумя львами, стремящимися захватить его прайд, Эльфа будет сопровождать львица, похожая на пантеру.
Раджияр Сингх проживет долгую жизнь бенгальского тигра, попадет в книгу рекордов Гиннеса, как самый большой тигр двадцать первого века. Закончит он, правда, совсем не по-королевски. Прихватит парочку коров, выйдя за пределы заповедника, за что получит смертельное ранение. Сможет вернуться, потом его найдут следопыты и снимут с него мерку.
Бернард Смит дождется, когда фильм о природе Африки будет готов к показу.
Хелен останется изучать жизнь животных в Серенгети в институте своего отца и будет воспитывать дочку Кэт.
А пока ловкая и гибкая Кэт смело играет с детёнышами диких животных, которые по разным причинам оказались во дворе Хелен. Взрослые животные, нуждающиеся в ветпомощи, позволяют ей гладить себя, заглядывать в глаза и странным образом успокаиваются в её присутствии. Она говорит слишком простыми для ее возраста словами, больше молчит.
Клубок судеб людских и звериных, завязанный Дрейком в далёкой Индии, распустился в Серенгети.
***
Юрген устроил просмотр фильма в своем гостиничном комплексе. Собралась вся команда во главе с Бернардом Смитом. Хелен взяла с собой молчаливую дочку, устроившуюся на коленях у деда. Мэри тоже была здесь. Два часа пролетели незаметно. Кэт сидела, как всегда, тихо.
Фильм закончился. Взрослые недоумевали: имя Дрейка значилось только в стремительно пробегающих строчках субтитров — чёрный пиксель с буквой «Д». Хелен, замедлив прогон титров пультом, нажала на «стоп»: фамилия Дрейка, набранная мелким шрифтом, замерла на экране. Юрген уже потянулся к выключателю света, но Кэт, не сводившая глаз с экрана, почти закричала:
— Не выключайте! Я вижу человека в белой одежде — он улыбается и машет нам всем рукой! Это мой папа!
Откуда, с какой вершины мира — с Килиманджаро, или с Эвереста, или какого-то другого, неведомого нам места подала весточку душа Дрейка таким способом, осталось неизвестным…
—
Автор рассказа: Александр Я.
Загрузка...
