— Ты уверена, что выбираешь его?
— Да. В седьмой раз можешь не переспрашивать.
Попечитель Эля, строгая дама, нервно протёрла глаза, будто бы хотела стереть с сетчатки изображение мужчины, на которого мы обе смотрели уже больше часа. Дай мне волю, и утверждение партнёра закончилось бы за минуту. Но из всех в мире кураторов по развитию личности Эля отличалась невероятной дотошностью.
— У него самый низкий рейтинг во всей системе! — попыталась вразумить меня Эля.
— Значит, он особенный. Не так просто выделиться из двадцати миллиардов пользователей.
— Я вообще не понимаю, почему его не исключили из списка! Зарабатывает мало, кредитная история ужасная, жильё в глуши, здоровье отвратительное, верит в какого-то «Камю», страшен как чёрт… А еще имя такое — Мстислав, ужас!
Пожав плечами, я мельком взглянула на кандидата. Пожилой, худой, с длинными немытыми волосами, спутанной седой бородой и невероятно грустными глазами. До эталона красоты далёк, как Третья Галактика от Земли. В общем, мужчина как мужчина. А для моих целей и вовсе — идеал!
— Камю — это древний философ, — блеснула я знаниями. — Говорил, что единственный способ справиться с несвободным миром — стать настолько свободным, что само твоё существование станет актом восстания.
— Если этот тип и восстаёт, то только против гигиены. Отзывы от бывших партнёров ужасные! А ограничения по внешности кандидатки?! «Только гетеросексуальная женщина в возрасте от сорока до пятидесяти без каких-либо косметических улучшений лица и тела за всю жизнь». А ведь борьба с возрастом заложена в любую страховку!
— Тогда повезло, что последние двадцать лет я провела на астероиде, где на улучшения просто не было ресурсов.
Эля нацепила на лицо жалостливое выражение, вынудив меня поморщиться. Этого ещё не хватало. Пока не полился очередной поток советов поскорее пройти курс омоложения, я бескомпромиссно заявила:
— Комиссия хотела, чтобы я вступила в отношения. По поводу кандидатуры ограничений не было.
— Ты всех потенциальных партнёров распугала и снизила свой рейтинг до критического. Ещё одна плохая оценка, и разрешения на ребёнка тебе не видать никогда!
Хотя от мечты вырастить малыша я давно вынуждено отказалась, слышать такое было неприятно. Но мне давно не восемнадцать, чтобы верить в выполнение системой своих обещаний. На этот крючок призрачных надежд они меня больше не посадят.
— Значит, заведу виртуального ребёнка.
— Злата, все тесты показали, что отношения необходимы тебе для развития и восстановления стабильности психики. Система никогда не ошибается. Выбери кого-то нормального, прошу!
— Посмотри с другой стороны: если я не смогу понравиться официально худшему мужчине на планете, с другими можно и не пробовать.
Попечитель сжала виски, демонстрируя наигранное страдание. Как будто этот разговор мог тяготить её больше, чем меня.
— Делай, как считаешь нужным, — наконец выдохнула она. — Я внесу данные в систему. Пункт про интим помнишь?
— Не обратила внимания.
— Он хочет, чтобы ты приехала к нему домой, и вы сразу же прошли в спальню.
Банальщина. Если бы я желала оттолкнуть потенциальных кандидатов настолько же сильно, как этот Мстислав, выдумала бы что-то более интересное. Фактически именно абсурдно завышенные требования мужчины и стали причиной, по которой я его выбрала.
— Тогда прикуплю бельё понаряднее. Кидай мне адрес.
— Уже. Береги себя, Злата.
— Спасибо, бабуля.
Улыбнувшись, я тепло обняла женщину, которая сейчас выглядела вдвое моложе меня. Как бы ни менялся мир, он был бессилен оставить свой след на внешности бабушки Эли. Жаль, что у меня нет никаких моральных сил сопротивляться ему так же стойко.
***
Возвращение в сознание было весьма болезненным. Поморгав, я уставилась на прозрачную крышку медицинского сканера, в котором, как оказалось, лежала. Похоже, ехать ночью в дом к странному отшельнику, а потом пытаться обойти здание, когда дверь не открылась, было не самым мудрым моим решением.
Отгоняя панику, я попыталась подать сигнал с просьбой о помощи через встроенный имплантат, но тот непривычно молчал. Чип экстренной помощи тоже не работал, так что лекарства, способные облегчить головную боль и напряжение в мышцах, в кровь не поступали.
Физический дискомфорт напугал меня больше, чем возможные злодейские планы худшего мужчины на планете. Я неуверенно постучала в крышку сканера и вздрогнула, когда та отворилась. Стоило мне сесть, как справа прозвучал недовольный голос:
— Ты кто?
Повернув голову, я оглядела хозяина дома. В том, что это он, сомнений не возникло — своему фото в анкете Мстислав соответствовал полностью. Разве что одет был получше.
— Твоя судьба. Не узнал?
— Мне не до глупых шуток.
— О, извини. Ты столько времени потратил на описание женщины своей мечты, что я думала, падёшь к моим ногам после первого же взгляда.
— Ты что, выбрала меня в программе? — спросил кандидат удивленно.
— Да. Проверь уведомления системы.
Мужчина молча подошел, подтолкнул меня обратно в устройство и захлопнул крышку. Возмущаться смысла не было — мне оставалось лишь терпеливо дожидаться окончания процедуры сканирования. Терпение было вознаграждено «чудо-уколом», снявшим дискомфорт. Не знаю, что у него за сканер, но мне точно нужен такой же.
— Все сведения о моём здоровье есть в анкете, — заявила я, когда крышка вновь распахнулась.
— Этого недостаточно. Хотел убедиться, что с твоей головой всё в порядке.
— И как?
— Физических повреждений нет. Но что-то явно нарушено.
— После того, как ты вырубил меня током, вполне может быть. Кстати, сюда уже должна ехать служба безопасности.
Выбравшись из устройства, я внимательно осмотрелась. Если снаружи дом выглядел запущенным, внутри всё сияло чистотой. Да и медицинское оборудование стояло здесь самое современное.
— Ты влезла в защиту и вырубила себя сама. Импульс отключает все имплантаты на сутки, так что никто не приедет.
— Отлично, тогда нам никто не помешает, — выкрутилась я, делая мысленную пометку о невозможности побега. — Можешь спрашивать, зачем ты мне нужен.
— Разрешение на ребёнка тебе не дадут. Поэтому зря тратишь время.
— Мимо. Я пока не сошла с ума. Сам же проверял.
— Тогда что тебе нужно? — поинтересовался хозяин дома со вздохом.
— Для начала — поесть. Кстати, я Злата.
— Надеюсь, в твоём списке только два пункта, Злата.
Не проявив ответной вежливости, мужчина вышел из комнаты. Я последовала за ним. Довольно быстро мы оказались на кухне. Такую обстановку я видела в одном из музеев старины.
— У тебя что, нет пищевого синтезатора? — не смогла я удержаться от вопроса.
— В нём еда однообразная.
— И сколько же вариантов блюд ты готовишь для разнообразия?
Поставив передо мной открытую жестяную банку с непонятным содержимым, Мстислав задумался. Надо же, реально пересчитывает в уме?
— Восемнадцать.
— Сколько из них не с макаронами? — поинтересовалась я, тыкая вилкой в странную, но вкусно пахнувшую субстанцию. Мясо? Настоящее? Как он его достал?!
— Четыре.
— Наверняка среди десяти миллиардов рецептов синтезатора ни одного из этих нет.
— Если ты можешь позволить себе бытовой прибор на десять миллиардов блюд по стоимости личного острова, то зачем тебе я?
— Хочу с тобой жить.
Пока мужчина справлялся с потерей речи, я с аппетитом съела консервированное мясо. На этикетке был выбит логотип одного из самых дорогих производителей деликатесов в мире.
Учитывая указанный в анкете доход Мстислава, он и пары таких баночек за год купить бы не смог. Значит, занимается явно чем-то незаконным. Сведения о доходах от системы никак иначе не скрыть.
— Нобелевским лауреатам теперь не дают особняки, а отбирают? — наконец отреагировал мужчина.
— Так ты меня узнал? Всегда приятно встретить фаната.
— Поискал информацию, пока ты валялась без сознания. Хотел понять, кто ко мне вторгся.
— Тогда должен был найти и ту, где говорится о моём возвращении на Землю для продолжения исследований. Вот только комиссия внезапно закрыла мне доступ в лабораторию. Наверное, они не заинтересованы в результатах моей работы. Я… наконец-то нашла выход из тяжелого кризиса, по моим расчетам все должно получиться, и я смогу накормить два миллиарда человек! Но какое дело комиссии до результатов многолетних исследований, высшим корпорациям всегда плевать на средние и низшие ступени!
Под конец фразы голос сорвался на крик. Сколько я ни пыталась философски относиться к ситуации, она продолжала изрядно меня бесить.
— Поэтому ты хочешь переехать к никому не интересному гражданину в глушь, установить здесь своё оборудование и продолжить исследования. Дождаться, пока истечёт срок выделенного комиссией времени, вернуться в город и продолжить работу в нормальных условиях. Всё так?
— Да, — подтвердила я с облегчением. С мужчиной, способным анализировать ситуацию, мы точно найдём общий язык.
— Сколько тебе нужно пробыть в подтверждённых отношениях?
— Полгода.
— Станешь предлагать мне деньги за согласие?
— Возьмёшь?
— Нет… Пойдём, покажу твою комнату. С комиссией встретимся утром.
Вот так просто? Как бы мне ни хотелось верить в удачу, жизнь давно научила, что за всё нужно платить.
— Чего ты хочешь взамен, если не денег?
— Расскажу на ужине в честь полугода наших отношений. Доброй ночи, Злата.
— И тебе.
Глядя на удаляющегося мужчину, я почувствовала тревогу. Почему-то только сейчас пришла в голову мысль: даже у серийных убийц рейтинг в системе выше, чем у него. Впрочем, мне тоже было что скрывать. Уверена — эти полгода будут очень интересными!
Окончание в следующей публикации
—
Юлия Эск
Загрузка...
