Окончание. Начало в прошлой публикации>
Около шести вечера Иван наконец-то достиг тех самых бревен, что разделяли озеро и топи. Зная, что половина пути уже пройдена, он решил немного охладить усталые ноги, войдя в воду. Раздвинув рогоз и камыши, он резко взошел на бревна и остолбенел, увидев чудо: в озере, по плечи в воде, возле самого настила стояла девушка. Ее руки, согнутые в локтях, спокойно лежали на потемневших от воды и времени бревнах, поддерживая склоненную к ним голову, обрамленную рыжими волосами. Глаза «наяды» были романтично полуприкрыты, а ее тело едва заметно покачивала легкая волна. Волосы расстилались по поверхности темных вод, переплетаясь с водорослями и стеблями цветущих кувшинок. Иван хотел было незаметно скрыться, но девушка неожиданно распахнула огромные зеленые глаза и вздохнула так, что у Ивана затрепетало сердце.
– Куда же вы, неужели даже не искупнетесь, по такой-то жаре. Я вот вся прямо горю… – эфемерное создание, сделав плавное движение, оттолкнулось от настила и слегка приподнялось из воды, обнажив роскошные плечи. Иван, плохо контролируя свои мысли, скользнул взглядом ниже плеч, но грудь прелестницы была прикрыта мокрыми волосами, которые как змейки, струились в потоках воды. Раскачиваясь вверх-вниз, она, то погружалась по плечи в темные воды, так, что всплывающие на поверхность волосы давали возможность рассмотреть ее красоту, то приподнималась, стыдливо прикрытая прядями волос, плотно прильнувшими к ее телу.
– Ваня, иди ко мне… – голос красавицы звучал так упоительно, что Иван уже готов был скинуть с себя одежду или прямо так нырнуть с головой в объятия обольстительной девы. Он даже сделал шаг вперед, но, к счастью, наступил на острую сосновую шишку, неизвестно как оказавшуюся у него под ногами. Боль вывела его из состояния транса, но осознание происходящего давалось с трудом. Кто эта девушка, почему она так себя ведет и как он, без пяти минут женатый, серьезный и принципиально верный человек, чуть не повелся на ее примитивные уловки?
– Эх, не повезло – вздохнула девушка, – ну хоть просто поговори со мной, что ли… – ее голос звучал обычно, даже как-то устало. – Ну, спроси, спроси, чего маешься, а еще сказочник. Хотя так понятнее будет, – девушка, сложила руки на груди и резко подпрыгнула вверх, совершив над водой головокружительный кувырок. В свете заходящего солнца в воздухе сверкнул мощный рыбий хвост.
– Ничего себе, русалка! – Иван так восхитился, что это чувство начисто вытеснило удивление и здравый смысл.
– Красивая? – в голосе русалки снова заиграли кокетливые нотки.
– Очень, но у меня есть девушка, – честно ответил Иван и заставил себя смотреть в сторону.
– Фи, какой правильный, скушшно… – русалка отвернулась и сделала вид, что уплывает, а потом резко вернулась и снова облокотилась о настил. – А меня Ликой зовут, – сказала она и уставилась на Ивана, не мигая.
– Чудесное имя и тебе идет очень, – Иван старался не смотреть ей в глаза, опасаясь снова попасть под чары, и обмирая от одного ее голоса.
– Поговори со мной, Ваня, – ласково попросила Лика.
– А ты расскажешь мне про русалок?
Лика кивнула головой, а Иван послушно сел на настил, поджав под себя ноги и приготовившись слушать: Лика поведала ему печальную историю о том, что русалкам приходится покидать привычные места в поисках спокойной жизни.
– Видишь ли, Ваня, во всем люди виноваты: леса рубят, реки осушают, негде нам селиться, вот и уплывают целыми семьями, а кто остается, устраиваются, как могут. А здесь тоска… наши мужики к водке пристрастились, представляешь, тонут пьяные! Это русалы-то! Хорошо хоть Егоровна лечить от этой напасти умеет и ваших, и наших…
– Да где ж они водку умудряются доставать? – искренне удивился Иван.
– Где, где… Будто не знаешь, что у рыбаков всегда полные рюкзаки спиртного. Наши сначала водку воровали, а потом в открытую стали к мужикам подплывать, когда те уже развеселыми станут. То рыбу на бутылку обменяют, то раков к пиву понатащат. А еще бывает, подговорят наших девок синхронное плавание показывать, так это за целый ящик… так и спиваются.
– Постой, а почему про это до сих пор никто из наших не разболтал?
– Сам посуди, болтать можно сколько угодно, кто ж поверит, скажут, допились до чертиков… так и живем, вот возьму и тоже уплыву на Дальний Восток или в Китай, там, может, замуж за водяного выйду… Ваня, а женись на мне, а?! – голос Лики снова стал манящим и сладким.
– Лика, ты прости, конечно, что я так прямо, но ты же, как бы сказать потактичнее… не совсем женщина, кхм… – Иван с трудом выдавливал из себя слова, теряясь под пристальным взглядом огромных изумрудных глаз.
– Тьфу, вечно вам, мужикам, только одно от нас надо! – выкрикнула Лика раздосадовано и нырнула с головой. Спустя мгновение, вынырнув уже далеко, она помахала рукой и крикнула: – Прощай, сказочник, не пара ты мне, это точно!
И, захохотав так, что над водой пронеслось эхо, хлестанула хвостом по воде и уплыла.
– Какая импульсивная девушка… – Иван пришел в себя и огляделся: к озеру подступали сумерки, надо было поторапливаться. Зачерпнув воды, он умыл лицо и шею, ощущая, что морок спадает.
Иван медленно стал пробираться по кочкам, устланным мхами, проваливаясь почти по щиколотку и с трудом сохраняя равновесие, но скоро эта часть пути закончилась сухой тропкой, ведущей в таежный бурелом. Тайга обступала Ивана со всех сторон, и стало как-то неуютно от мысли про медведей и рысей. Вдруг где-то совсем рядом затрещали сухие деревья и раздался глухой рёв. Иван замер на месте, звук сминаемых веток послышался совсем близко, и на тропинку вывалилось огромное чудище, закутанное в старое клетчатое одеяло. Чудище кашляло и держало в когтистых лапах банку с вареньем. Очумев от увиденного, Иван подал голос первым, выпалив то, что пришло в голову.
– Простите, я правильно иду к избушке Егоровны?
Чудище вздрогнуло и остановилось, близоруко приглядываясь к Ивану и спешно напяливая на глаза очки, висевшие на веревочке поверх одеяла.
– Сказочник? – вопросительно прохрипело чудовище и натужно закашлялось… Видимо, слух об Иване шёл быстрее, чем он сам.
– А Вы Йети? – не совсем вежливо, видимо, от страха, ответил Иван вопросом на вопрос.
– Сам ты йети, – неожиданно из-под одеяла выскочила еще одна голова, – правая.
– Как с ума посходили с этими йети, у нас что, своих реликтов нет? Щас как дыхну! – пропищала третья, левая голова, высвобождаясь из клетчатого плена.
– А ну цыть, ущербные! Быстро спрятались обратно, пока тоже не простудились, – прохрипела средняя, видимо, главная голова, и, нехотя подчиняясь, две другие снова скрылись под одеяло.
– Не слушай ты их, они у меня с придурью. Не хватило сил дать им образование, ни читать, ни писать не умеют, ограниченные до ужаса. Не йети мы, а Змей Горыныч, увы, последние… – вздохнуло чудище и снова закашлялось.
– Влажно у вас тут и холодно ночами, вам бы в бане прогреться, или ноги в тепле подержать, горчицы в носки насыпать… – Иван стал перебирать вслух все народные способы лечения, которые знал.
– Да какое уж тут тепло, мы ж так, всё босиком по старинке ходим, – Горыныч приподнял вверх огромную волосатую лапищу. – Вот взял у Егоровны малинки да травок от кашля. Поможет… Если бы не она, совсем бы зачахли. Ну ладно, пошли мы, а ты иди прямо, еще чуть-чуть и на месте будешь. Прощай! – и Змей, тяжело дыша, пошел восвояси.
– Выздоравливайте! – крикнул Иван и стал пробираться дальше. Лес становился все гуще, и Иван остановился, чтобы подсветить тропинку телефоном. Не успел телефон погаснуть, как справа раздался рык, потом урчание и довольное мурлыканье, а мимо Ивана в панике пролетела огромная летучая мышь. Мурлыкание приближалось, перемежаясь с подвыванием – вся эта какофония звучала как рулады влюбленного мартовского кота. Иван не ошибся в сравнениях, потому что на дорожку неожиданно выпрыгнул огромного размера черный котище. Оглядевшись и увидев чужака, кот расслабленной походкой подошел к Ивану и, потершись головой о его плечо, промурлыкал:
– Мрр, сказочник, вот ты какой… а я много сказоччек знаю на ноччь, убаюкивающщих, – ласково мурлыкал кот, и от звуков его пения у Ивана начали закрываться глаза и напала зевота. «Кот Баюн», – догадался Иван и усилием воли попытался стряхнуть с себя чары.
– Мне к Егоровне надо, не усыпляйте меня, пожалуйста, – Иван слышал свой голос как будто со стороны.
– Ну ладно, ладно, не буду, – ответил Кот Баюн нормальным голосом, «выключив» волшебное мурлыканье. – Если ты к ней за сказками, то прравильно, она много их знает, недарром Хрранительница. А животных как любит… Ты только не говорри ей, что я летучих мышей ловил, осеррчает… Перревела меня на сухой премикс, а так хочется иногда дичь поймать, коготки рразмять… А ты животных любишь?
– Очень люблю, у меня даже кошка есть, – оживая, ответил Иван, вспомнив про своего египетского сфинкса, красотку Сюзи, оставленную у мамы на время экспедиции.
– Кошка… кошка это хоррошо… Вот бы мне кошку, а то так одиноко… Рраньше в дерревнях было много кошек, они в лес ко мне пррибегали, дрружили со мной… А сейчас, эхх, дерревень-то не осталось почти, какие уж тут кошки…
– Вот, смотрите, это моя Сюзи, – Иван, вспомнив про телефон, быстро выбрал фото своей любимицы: на фотографии она возлежала на атласном покрывале, вытянув задние ноги и изящно повернувшись в пол оборота всем своим телом, подражая махам на полотнах Гойи.
– Хмм, врроде, взррослый мужчина, а такими карртинками балу́етесь, – Кот, едва глянув на фото, фыркнул, прикрывая мордочку лапой в смущении. – Хоть бы черрным квадрратиком зарретушировали…
– Да это же сфинкс, они такие и есть, голые! – стал оправдываться Иван перед котом, сам понимая абсурдность происходящего.
– А, ну да, слышал о таких, но видеть…– Кот возмущенно покачал головой. – Ну ладно, порра мне, ррад был знакомству. А до избушки Хрранительницы минут пять ходу, идите так же по пррямой, не ошибешься. Адьёс! – Иван не успел ответить, как Кот исчез в зарослях, грациозно изогнув спину и совершив молниеносный прыжок.
– Чудеса! – устало подумал Иван и пошел дальше, едва различая примятую траву на тропинке. Неожиданно прямо рядом с собой он услышал сдавленное квохтанье, топот – в мгновение его всего обдало жаром: что-то огромное, выскочив прямо из леса, сбило Ивана с ног. Он упал и, погружаясь в тяжелое марево, услышал, как женский голос сердито выговаривает кому-то:
– Вот что ты, курица безголовая, понаделала? А? Ты пошто человека изурочила? Я тебе что говорила: в потемках не броди, на тебя же, старая, в сумерках куриная слепота находит! Вот что ты понатворила? А если у него сотрясение или перелом? Иди сюда ближе, только осторожно, надо сказочника внутрь занести…
В ответ на женское ворчание послышалось виноватое кудахтанье и скрип, потом Иван почувствовал, как его аккуратно подхватили мягкие крылья и понесли, укачивая…
Очнулся Иван в уютной светёлке, увешанной связками кореньев, пучками трав, источающих дивное смешение ароматов. Из соседней комнаты слышалось тихое позвякивание утвари и доносился запах блинов.
– Очнулся, сказочник? – над ним склонилась красивая женщина средних лет, совсем не похожая на строгую Берегиню, Хранительницу, Ягу или старейшину солнцездравов, какой он ее себе представлял.
– Ты уж прости меня, не доглядела я за своей избушкой, старая она, забывает, что можно, что нельзя. Вот и пошла ночью гулять по лесу, еле я ее догнала, да немного не успела – гляжу, ты лежишь. Хорошо еще, что не сильно ногой приложила…
– Да я норм, вроде, – Иван приподнялся и потрогал голову, обвязанную холщовой тканью. – Вообще не болит ничего…
– Ну, так я свое дело знаю, – довольно разулыбалась Егоровна. – Вставай, добрый молодец, напою-накормлю, а потом в баньку отправлю. Всё, как положено.
– А сказками поделитесь? – задал Иван вопрос, с которым ехал через полстраны и продирался сквозь лес с его тайнами.
– А как же, обязательно. Но сначала чай на травах и блины, – Егоровна загадочно улыбнулась.
Усевшись на добротную лавку возле старинного дубового стола с вышитой скатертью и самоваром, Иван с благодарностью отхлебнул ароматного напитка, в котором угадывались мёд, малина и что-то еще, сладковато-приторное, но вызывающее желание выпить до дна. Принимая от Егоровны вторую кружку, Иван напряженно вспоминал что-то очень важное, тревожащее и необычное, но воспоминание ускользало от него, оставляя лишь смутные образы…
***
– Да ты пиши, пиши… А еще, кроме русалок и Змея Горыныча, местные рассказчики часто упоминают Кота Баюна, который крадет детей из колыбели… пишешь, Ваня? – голос Егоровны звучал ласково и спокойно. Под ее неспешную диктовку, Иван уже практически заканчивал большую тетрадь, с радостью представляя, какой дивной будет его собственная сказка, и удивляясь богатой фантазии людей, живших когда-то в заповедной таёжной глуши…
—
Автор рассказа: Мария Моторина
Загрузка...
