Зачем ее звать

Костер развели прямо на полу. Он бетонный, не загорится, а широкие пустые проемы вместо окон не дадут скопиться дыму.

Варша бросила в огонь сушеные корешки и крысиные хвосты. Подождала, пока вонь начнет спадать и трижды плюнула.

— Зову, зову! — прохрипела она. — Слышь, зову! Приходи, а?

Шиг приоткрыл рот и уставился на пламя, ожидая, что вот-вот из огня поднимется таинственный гость. Гры-Гры наоборот, нахмурил низкий лоб и уставился в стену — боялся, что призванная тварь обидится и разорвет слишком любопытных. Но в круге никто не появлялся, и Шиг тихонько заворчал.

— Глупство это, — сказал он. — Ничо не будет.

— А я чо, — голос Варши сорвался на визг, — тебя спросила? Тебя звала? Тебя…

— Едет кто-то — тихонько сказал Гры-Гры, и все разом замолчали. Варша не разгибаясь, на четвереньках, метнулась к проему окна, Шиг отскочил к дверям.

С высоты третьего этажа заброшенной стройки видно было не очень хорошо — заслоняли деревья за забором, но ясно — подъехала машина.

Из машины вышла девушка, что-то сказала водителю. Хлопнула дверь и машина поехала.

— Такси… — едва слышно шепнул Гры-Гры.

— Кто? Зачем? — прошипела Варша. — Тихо-тихо…

Девушка подняла голову, словно знала, что гоблины спрятались и наблюдают за нею из темного провала окна. Улыбнулась и одним плавным движением перепрыгнула через высокий забор.

— Ларрар хашр! — в голос сказал Гры-Гры, и на этот раз Варша не стала его останавливать. Вместо этого она торопливо бросилась к костру, рядом с которым оставила свой кинжал.

— Идет, идет! — закричал Шиг. Оказывается, он уже отскочил к лестнице и даже начал спускаться, но услышал шаги девушки и вернулся к остальным.

— Трус, трус! — прошипела Варша.

На несколько секунд наступила оглушительная тишина. Гры-Гры держал в лапах кусок железной трубы, Варша стиснула пальцами рукоять кинжала, и Шиг отбежал к самому окну и готовился то ли кидаться кусками кирпичей и плитки, то ли выскакивать с третьего этажа.

Снизу послышались шаги, гулко, страшно и неровно, словно гостья хромала. Гры-Гры перехватил свою трубу и беззвучно скользнул вперед. Встал рядом со входом, чтобы бить, едва девушка войдет.

Девушка остановилась перед дверью и снова улыбнулась.

— Зачем же звали, если так боитесь? — спросила она.

Гры-Гры не шелохнулся. Варша сгорбилась и напряглась.

— Кто-кто ты? — спросила она.

— А кого ты звала? — ответила девушка и звучно переступила ногами. стало ясно видно, что правая нога у нее обута в изящную туфельку, а левая стучит по полу конским копытом.

— Дазза… — начала говорить Варша, но девушка одним движением оказалась рядом с нею и хлопнула ладонью по губам.

— Без имен! — рявкнула она. — Или ты в самом деле хочешь со мной подраться?

Гры-Гры не сразу понял, что его цель уже оказалась сзади, и теперь медленно опустил свое оружие. Все равно со своим ростом он мог бы ударить ее только под колени.

Девушка шагнула в сторону и оказалась перед прогорающим костром.

— Я услышала, — сказала она. — Но так как я не дома, я приехала так.

Она обернулась к гоблинам и улыбнулась-оскалилась.

— Зачем звали? — спросила она.

Варша выронила кинжал и полезла за пазуху. Достала маленькую фляжку, дрожащей рукой открыла. Попыталась глотнуть, но оказалось, что фляжка пуста, и Варша скривилась.

Зачем ее звать

— Ты демон-красотка, так? — сказала Варша наконец. Девушка кивнула.

— Сделай меня красоткой! — потребовала гоблинка.

Демоница вдруг скривилась, словно ей в нос сунули что-то тухлое.

— Зачем тебе это? — спросила она. — Для гоблина ты и так хороша.

— Для гоблина, — повторил Гры-Гры. — Для, мать его, гоблина.

Шиг согласно хрюкнул и забормотал невнятно и сердито, о том, что все они гоблины, помойки, заброшенные стройки, вонь и грязь…

— Так в чем проблема? — спросила демоница, глядя в упор на Варшу.

— Меня выгнали, — сказала гоблинка. — Я уродливая, страшная, и они меня прогнали. Сказали, иди-иди отсюда.

— Так, — сказала демоница. Оглянулась, выбирая местечко почище, не обнаружила и осталась стоять. — Кто выгнал? Откуда?

На мордочке Варши отобразилась целая буря эмоций. Растерянность, обида, гнев. Страх и снова обида.

— Я хотела научиться, — сказала она. — Я умная. А надо, чтоб красавица! Тогда не выгонят.

— Да, да, — добавил Шиг, — красавиц не выгоняют.

— Она пошла в Академию, — сказал Гры-Гры.

Демоница снова глянула на костер, на круг, на охапку сушёной травы рядом, которую Варша использовала для своих чар.

— В Академию магии? — уточнила она.

***

Варша оделась в лучшее. В самое лучшее, что только могла найти. В нос вставила нить с нанизанными на нее крысиными косточками. Волосы смазала соком прилипника, чтоб не трепались, а торчали ровно и крепко. На ноги надела обувь, что нашла на свалке — правая туфелька ярко красная и блестящая, левый большой, черный и кожаный ботинок. Гоблины ростом намного ниже людей, но ступни у них большие, и обувь не сваливалась. Юбку намотала из целого мешка, чистого и крепкого, а на тело надела отличный человеческий пиджак. Пришлось только оборвать от него рукава, а то они были намного длиннее рук гоблинки.

Братья посмотрели и восхитились. Гры-Гры облизнул нос и сказал, что Варша настоящая красавица, а Шиг только фыркнул и закивал в знак согласия.

Варша боялась. Все гоблины знали, что она очень умная, что у нее сильные чары… и все же Академия — это что-то невероятное. Мудрость, знания… Перспектива.

Сама идея принадлежала отцу Варши, вождю Большому Гро. Он верил, что если гоблинка станет настоящим магом, то всему племени станет хорошо. Шериф перестанет думать, что гоблины только воруют и ломают. Хозяйка магазина не станет держаться за кнопку вызова охраны, когда гоблин хочет честно что-нибудь купить. Люди и нелюди перестанут думать, что гоблины и помойка созданы друг для друга…

И Варша шагала вперёд, смело и твердо, с осознанием своей высокой миссии.

Вокруг толпились люди, пахло парфюмом, цветами, табаком и чарами. Слышались обрывки разговоров, смех. Кто-то бранился, и Варше на миг стало чуть уютнее, словно она услышала голос братьев. Но, конечно, Гры-Гры и Шин остались дома, и здесь их быть никак не могло.

В широких дверях образовалась небольшая толчея, и Варша приостановилась. Человек, что бранился, пытался войти, девушка со строгим лицом мешала ему и что-то тихо и внушительно говорила. Варша попыталась прислушаться, но ничего не поняла. Человек-мужчина говорил о том, что ничего такого не делал, а девушка строго отвечала, что пересдача невозможна, что таковы правила Академии. Мужчина требовал, девушка не пускала, и Варше показалось, что вот-вот начнется драка. Она даже представила себе — вот мужчина с силой бьёт девушку в нос, но та явно не так проста, и чудесный щит на миг вспыхивает перед ее лицом. И вот уже мужчина отлетает прочь, сопровождаемый потоком лёгких искр. Когда-нибудь Варша сама научится такому трюку — уверенный жест левой ладонью, едва слышное короткое слово, и противник неудержимо летит прочь. Старуха Марр такое умела, и говорила, что подсмотрела трюк у мага из Академии. У самой Варши получались только немного искр, и после этого сама она оказывалась вся в поту, а ноги дрожали и подкашивались от внезапной и оглушительной усталости.

Но нет, драки не случилось. Наверное, мужчина тоже догадывался о таком результате, и когда двое парней позади захотели пройти, он отошёл прочь. На лице его видна была досада и гнев, и если б Варша не размечталась о том, как будет, когда она выучится, она бы спряталась за ногами прохожих.

Но она размечталась, и поняла свою ошибку только когда мужчина уже стоял над ней — высокий, как башня и гневный, как шериф.

— А ты, уродина, что здесь делаешь? — прогремел он. Варша онемела от внезапного страха. И от озарения — она и в самом деле была уродиной. Люди вокруг были невыносимо красивыми, и мужчины, и девушки. Никто из них не отстирывал со своих одежд присохший крысиный помет прежде, чем надеть. Никто из них не искал в кучах мусора второй ботинок.

— Ищешь, что украсть? — спросил мужчина.

— Я… не, я учиться… — пролепетала Варша.

— Грязным уродам место на помойке! — рявкнул мужчина и пнул.

Удар явно был усилен чарами, потому что пришелся, казалось, сразу по всему телу гоблинки. Удар подбросил ее в воздух и швырнул прочь, дыхание перехватило и Варша не смогла даже вскрикнуть. Она упала, ударившись коленями, тряпки, что она с таким старанием наматывала, разлетелись и порвались. Туфелька улетела прочь, и Варша бросилась бежать, ковыляя и хромая, домой. Туда, где все понятно, туда, где ей место. На свалку.

***

Когда Варша закончила, заговорил Шиг.

— Вот, ага, уродка она, да, — сказал он. — А если не уродка, то вот!

Гры-Гры кивнул.

— Мы подумали, мы позвали, — сказал он. — Она позвала, да. А ты сделай ей красотка!

Демоница выслушала, но пока не отвечала. Она прищурилась, глаза превратились в щелочки, но из-под век вспыхивало темное пламя.

— А плату вы мне тоже приготовили? — спросила демоница.

Шиг вздохнул и звучно хлюпнул носом.

— Только не говорите мне, что ты решила братьев принести в жертву, — сказала демоница.

Варша замотала головой.

— Не, не, они сами, — сказала она.

— Я за сестру, — сказал Шиг. — Если мало, он тоже.

Гры-Гры кивнул. Демоница покачала головой. Потом постучала себя по лбу коготком.

— Ребята, — сказала она, — я живу здесь по правилам. Мне нельзя сожрать двух разумных. Меня потом куратор изгонит в Бездну. И обратно не пустит уже никогда.

— Чего такое куратор? — спросил Гры-Гры. Демоница промолчала, она смотрела только на Варшу.

Та села на пол, съежилась и накрыла голову руками. Шиг стоял над нею и смотрел то на сестру, то на демоницу.

— Послушай, — сказала демоница, — я потому и приехала на такси, что я живу не в Бездне. А значит, должна подчиняться правилам.

— Значит, я не смогу… — Варша всхлипнула и не договорила.

Демоница вдруг зубасто ухмыльнулась.

— Послушай, — сказала она, — я могу тебе посоветовать, что надеть. Провести в Академию. Но никакой явной магии, иначе мне самой не сдобровать.

Варша подняла голову и посмотрела прямо в глаза демоницы. Та ухмылялась, в глазах пылали огоньки, а в лице читалась насмешка, вечная и недобрая.

— Красота, она не в ногах, — сказала демоница. — Не в заднице и даже не в улыбке. Я тебя прикрою, и ты увидишь.

— Прикроешь? — переспросила Варша.

— Незримо, — ответила демоница. — Ты пойдешь, а я буду с тобой. В Академию меня не пустят, но я дам тебе амулет. Придется использовать очень тонкую магию, иначе маги уничтожат носитель. Ты почти не заметишь мои чары, но все будет так, как должно быть.

— А если опять… — начала говорить Варша, но демоница не дала закончить. Глаза ее гипнотически вспыхнули, и она тихо сказала:

— Ты просто обойдешь, как столб. Как камень. Как пустое место, каким он и является.

***

Варша снова шла. Туфельки у нее были одинаковые — демоница дала свои. Правая правда, была немного поношеной, зато левая совсем новая. Сама демоница шагала рядом, левое копыто цокало по асфальту. На правой ноге был надет пушистый домашний тапок, такой милый, что Варше захотелось немедленно обменяться. Но конечно, она промолчала — милые тапочки, пожалуй, только отвлекали бы ее.

Они остановились около ворот Академии. Дальше была короткая аллея и высокое крыльцо, до которого прошлый раз Варша не дошла.

— Дальше сама, — сказала демоница.

— А… — растерялась Варша.

— Амулет, — ответила демоница, и Варша стиснула в кармане черный камешек со зловещим красным огоньком в глубине. Совсем как глаза демоницы.

— А если… — спросила Варша снова.

— Держись за амулет, и спокойно иди. Как мимо столба, — ответила демоница.

— А что я должна… — спросила гоблинка, — ну, за все вот это…

— Я потом что-нибудь придумаю, — ответила демоница.

Варша нахмурилась.

— Желание? — уточнила она.

Демоница ухмыльнулась.

— Когда ты научишься и сможешь его выполнить, — ответила она.

Варша подумала, потом вспомнила, как была готова отдать демонице братьев, покраснела и кивнула.

— Иди, — сказала демоница, и Варша пошла.

Рукой она непрерывно сжимала амулет в кармане, носик гордо вздернула, и шагала твердо и решительно.

И никто не посмел ей помешать.

***

Демоница смотрела ей вслед до тех пор, пока гоблинка не скрылась в дверях. Потом вздохнула, провела пальцами по застежке своей рубашки, задержавшись на секунду там, где была оторвана пуговица.

Черная пластмассовая пуговица. С блестящей красной точкой в середине.

Пашка В.

Канал Фантазии на тему

Ссылка на основную публикацию