Даша поморщилась: коврик пах псиной. Пудель Масенька был верен себе. Полежать под чужой дверью после упоительного исследования окрестных луж — это святое. Его хозяйка о соседских проблемах не задумывалась и собаку не одергивала.
Калерия Викторовна жила в этом доме всегда и знала всех. В семье была примета: перед дальней дорогой и по возвращении непременно встретишь Калерию. Перед отпуском вытаскиваешь чемодан из квартиры — та идет выкидывать мусор. Возвращаешься из командировки — она намывает пол в коридоре. Покойная бабушка соседку иначе как ведьмой не называла и всерьез советовала при встрече держать фигу в кармане. Даша в такое верила слабо, но точно знала: любой новый парень, решивший проводить до дома, будет замечен в первый же вечер. В школьные времена ее провожали часто.
Коврик пришлось стирать. Отмывая собачьи следы, Даша в который раз задалась вопросом, почему она. Три квартиры рядом, а Масенька облюбовал именно ее дверь. И ведь во всем так. Куда делась девчонка, которую знал весь район? Бывший муж, помнится, не понимал, как можно по пути от метро встретить с десяток знакомых. А она встречала. Здоровалась, шутила, бежала дальше. Куда все делось… Впрочем, куда-куда — замуж она вышла. Вышла и упорхнула в новую жизнь. Через семь лет вернулась. Новая жизнь не сложилась, а старая закончилась. Из знакомых осталась только Катька с пятого этажа.
На телефон пришло сообщение: «Ты дома? Я забегу!». Легка на помине. Вот уж кто не изменился. Сначала весь двор играл в исследователей Африки, после того, как эта неугомонная прочитала какую-то книжку. Потом старшеклассницы, шушукаясь, обменивались на переменах тетрадками с рассказами. Дашка была на три класса младше, но ей по блату перепало пару раз. А сейчас Катькины книжки в каждом магазине, Екатерина Максимова — звезда романтического фэнтези. У Даши есть все ее книги, с автографами.
Звезда появилась на пороге с тортиком наперевес и папкой под мышкой.
— Дашуль, поздравь меня! Я ее таки дописала! — она победно потрясла тортом.
— Только не говори, чем закончилось, — Даша жадно смотрела на стопку листов, — не порть мне вечер.
— Прости, дорогая, завтрашний я тебе все-таки испорчу, — Катя стянула кроссовки и пошлепала на кухню. — Торт — это взятка.
Даша напряглась. Катины книги, так уж повелось, она читала первой, даже раньше редактора. Проглатывала за один вечер, а потом честно говорила, где перебор с эмоциями, а где дыра в сюжете. Писала Максимова хорошо, излишней «слезодавилкой» не страдала. Так зачем торт? Чтобы за удовольствие еще и доплачивали? Не сходится.
— Тебе позвал замуж глава издательства, а ты решила подсунуть ему меня?
— Почти в точку! Он позвал меня на ужин, чтобы познакомить с новым художником. А я не хочу.
— То есть как не хочешь?! — в этом была вся Катька, не хочу и все.
— Я им сто раз говорила: хотите поговорить — включайте скайп, зум, любую видеосвязь. Не надо тащить меня в рестораны и делать из этого пиар-акцию.
— По-моему, ты преувеличиваешь.
— Ничуть. Я один раз согласилась. У входа нас ожидали.
— Но ты же любишь общаться с читателями, я сама видела.
— С читателями — да, но не с третьесортными интернет-изданиями, которые переврут все, включая мою фамилию и название книги.
— И ты решила подсунуть им меня… Вот спасибо.
— Там вкусно кормят. С художником познакомишься, вдруг он что дельное предложит. Тексты ты знаешь не хуже меня, редактора моего тоже, а я предупрежу, что на встречу придет доверенное лицо. Дашуль, сходи, а?
***
Вечером, вместо того чтобы читать про ведьмочку Алису и подпольные гонки на метлах, Даша оказалась в вечных муках выбора: что надеть и как похудеть. Доверенное лицо писательницы должно выглядеть презентабельно, даже если сама писательница обычно не заморачивается и предпочитает однотонные платья или глухие водолазки с джинсами. С другой стороны, встреча деловая, ее обычной офисной одежды вполне хватит. Или нет? Ну, Катька, удружила!
Ресторан, где «вкусно кормят», находился в бывшем здании театра XIX века. Поднимаясь по деревянной резной лестнице, Даша решила, что ужин в красивой обстановке — не так уж и плохо. Увидев группу людей, которые явно кого-то ждали, она поняла, что торт — это очень маленькая взятка.
Официант проводил ее к столику в небольшой нише. Редактора Татьяну Даша не раз встречала на многочисленных презентациях. Видимо, рыжий парень напротив — это и есть художник. Ну, похож. Он был длинным. Длинные волосы, собранные в хвост; длинные руки с длинными пальцами; длинные ноги, с трудом помещавшиеся под столом; нос — и то был длинным.
— Я так и думала, что это будете вы, — редактор протянула руку. — Дарья — давняя подруга Катерины и ее самый первый читатель, — это она поясняла спутнику.
— Бета-ридер, — он засмеялся. —А что, для предварительного обсуждения самый верный выбор. Я Иннокентий, лучше Инк.
— Коллеги, — Даша замялась, — введите меня в курс дела, пожалуйста. Что конкретно мы обсуждаем? Боюсь, Катя выразилась несколько… неопределенно.
— Вы что, юрист? — рыжеволосый опешил. — Зачем так официально?
— Хуже, я архивовед.
— Серьезно? Они еще существуют?
— Как видите. Так что мы обсуждаем?
— Новую серию, — Татьяна слегка понизила голос. — Мы решили выделить все книги Максимовой в отдельную серию. Узнаваемая обложка, новые иллюстрации…
—А я, разумеется, ни одной не читал, — захохотал Инк. — Где я, а где женские романы о ведьмах.
— Есть же синопсисы, — Даша недоумевала.
— Это скучно. По ним любой нарисует одно и то же: он, она, метла, склянка с зельем, фамилиар, что там еще? Я лучший, я не люблю банальности, — скромностью он не страдал.
— Если я начну пересказывать все книги, одного вечера точно не хватит. И потом, Татьяна отлично знает содержание.
— Это не то, — он поморщился. — Редактор всегда читает немного не так. Я хотел авторские видение, все-таки «Ведьмы на максималках» —это авторская серия.
— «Ведьмы на максималках»? Хорошо придумано, — Даша оживилась, она любила эти истории. — Очень в ее характере, да и героиня под стать.
— Так, — художник потер руки, — Даша, вы попали. Я выжму из вас все.
***
Они ушли из ресторана практически перед закрытием. Татьяна откланялась раньше, ее участие в разговоре было минимальным. Инк расспрашивал и делал пометки в блокноте. Ему был интересен характер ведьмы, ее привычки, впечатления Даши от сюжета, самой идеи магического реализма.
— Да там все книги — это сплошная Катька, — Даша посмеивалась. — Она, наверное, в прошлой жизни тоже на метле летала.
— Такая сумасбродная?
— Нет, легкая. Катерина — это воплощение оптимизма.
— Не просто так вы подруги. Может, прогуляемся? Завтра суббота, можно поспать подольше. Обещаю не говорить больше о работе, пусть и увлекательной.
***
Он потащил ее на бульвары. Открывал улицы с новой стороны, рассказывал истории о зданиях и их владельцах. Купил смешной кофе с добавками и утверждал, что непременно нужно посмотреть на родной город глазами туриста. Так привычное становится новым и интересным. Можно каждый день ходить мимо, не поднимая головы, и не замечать добрую половину той красоты, что видят приезжие. Домой Даша попала только под утро. На прощание Инк поцеловал ей кончики пальцев и попросил не пропадать. Когда она проснулась, на мобильнике было пять пропущенных от Кати.
— Я домой под утро вернулась, — Даша положила подушку на лоб, — к вечеру сама бы тебе позвонила.
— Красотка! Я ее на деловую встречу отправила, а она под утро вернулась.
— Так получилось, мы с Инком разговорились и…
— Ага, Инк. Продирай глаза, через полчаса жду тебя на завтрак, — спорить было бессмысленно.
Квартира на пятом этаже встретила запахом оладушек, ну хоть покормят перед допросом. Интересно, Антона она выставила или он сегодня ночует у себя? Катин роман с новым соседом развивался стремительно, но съезжаться они не планировали и ходили друг к другу в гости — мол, так удобнее.
— Рассказывай, — перед Дашей поставили огромную кружку с кофе.
— Ну, они решили создать под тебя новую серию…
— Про серию я и так знаю, Татьяна написала. Что за Инк, откуда взялся?
— Так художник, ты сама меня к нему отправила.
— Ты пошла обсуждать книги и закадрила моего будущего иллюстратора? — Катя расхохоталась.
— Кто кого еще закадрил, — Даша уставилась в кофе. — Он архитектор, представляешь, но решил, что рисовать ему нравится больше. Он славный и увлекающийся. Но мы вряд ли еще увидимся.
— Это почему?
— Попросил не пропадать, а сам ни моего номера не взял, ни свой не дал.
— Тоже мне проблема. Он может найти тебя через меня, как и ты его. Хочешь, Татьяне позвоню и спрошу?
— Хочу, но не надо.
— Будешь тихо страдать? Дашка, тебе впервые за пару лет кто-то понравился. Ну ты чего?
— Я хочу, как у вас с Антоном, чтобы внезапно и ярко. А искать, узнавать… Глупо, знаю, но так хочется верить в судьбу.
— Хорошо-хорошо! — Катя подняла руки. — Обещаю не сводничать! Но если передумаешь…
— Не передумаю.
***
Через неделю Катя отправилась в издательство. Рукопись она отправила по электронной почте, но нужно было что-то подписать. С дороги она позвонила Даше и безапелляционным тоном потребовала никуда не уходить до ее возвращения.
— Это еще что за шуточки?— Даша открыла дверь и подумала, что у нее дежавю: Катя, торт, папка.
— Да какие шутки! Мне Татьяна предварительные иллюстрации вручила, но потребовала без тебя даже не открывать. Условие художника. Я по дороге чуть от любопытства не умерла.
— А торт зачем?
— На всякий случай. Торт никогда не лишний. Ну что, готова?
Девушки открыли папку. Инк действительно был лучшим. С эскизов лукаво смотрела ведьмочка Алиса: кокетка перед печатной машинкой, серьезная гонщица на метле, хохочущая с подружками девчонка. Ничего общего со стандартными котлами, короткими юбками и черными котами. А еще у Алисы было Дашино лицо.
Зазвонил Катин телефон.
— Это Инк, тебя, — она передала мобильник Даше.
— Прости творческую растяпу, я забыл взять твой номер. Меня не извиняет даже нахлынувшее вдохновение. Трое суток почти не спал и не ел. А потом вымаливал номер Катерины у редактора. Оказалось, Татьяна любит романтику не только в книгах. Эй, ты чего молчишь?
— Я реву, — честно призналась Даша.
— Это ты прекращай! Ведьмы не плачут.
— Я не ведьма, — она улыбнулась.
— Ты рисунки видела? Приворожила меня, а тут вдруг не ведьма? Самая настоящая. Пойдем куда-нибудь? Я заеду, только адрес скажи. И надень джинсы, пожалуйста.
Через два часа двор огласился рычанием мотоцикла. Катя подглядывала в окно. Длинный парень снял шлем, покрутил рыжей головой, заметил ее, помахал и уставился в ожидании на подъезд. Вышедшую Дашку он поднял и закружил в воздухе. Подруга заливисто хохотала, ей вторил писклявый тявк Масеньки.
Калерия Викторовна верна себе: ни один новый парень не уйдет незамеченным.
—
Автор рассказа: Татьяна Токарева
Загрузка...
