— А ты не думаешь, что твоя мама решила так изящно над нами подшутить? — зябко ежась под моросящим дождем, спросила у мужа Регина, — поезд пришел двадцать минут назад.
— Даже моя мать не позволила бы себе такие злые шутки, — ответил Степан и, встретившись взглядом с женой, добавил с сомнением, — ну не до такой же степени, Рыжик!
***
…Вчера вечером Токаревы получили сообщение от матери Степана. «Приезжаю завтра утром. Поезд такой-то». Алла Игоревна не любила лишних слов. Эта информация мгновенно привела Регину в уныние.
— Зачем она приезжает? — всполошился муж, — Что случилось? Даже номер вагона не указала.
Степан долго и безрезультатно пытался дозвониться до матери. Регина смотрела на него с грустной усмешкой:
— Бесполезно, Степ. Ты же знаешь, она терпеть не может «драть глотку на весь вагон». Это ее слова. Тем более, она знает, что ты сразу попытаешься перезвонить. Объясняться с сыном в присутствии соседей по купе? Это ж не комильфо!
***
…С утра сыпал колючий дождик. В спешке никто, конечно, и не подумал захватить зонтик. Поезд давно пришел. Минут десять Токаревы метались от вагона к вагону, выглядывая в пестрой, шумной толпе знакомое лицо.
Постепенно людская волна схлынула с перрона, последний носильщик прокатил мимо нагруженную разноцветными чемоданами тележку, а вымокшие до нитки супруги все топтались под вокзальными часами, напряженно вглядываясь куда-то в неведомую даль. Регина с тоской посматривала на букетик полевых цветов, превратившийся в жалкий, поникший кустик.
— Рыжик, кажется, это она! — встрепенулся Степан, показывая на выходившую из дальнего вагона даму с большим пакетом и чемоданом на колесиках.
Ну, конечно, Алла Игоревна собственной персоной. Не царское это дело в орущей толпе толкаться! Степан бросился навстречу матери, расцеловал, отобрал багаж. С каждым шагом приближающейся свекрови Регине все отчаяннее хотелось раствориться в воздухе. Казалось бы, такая привлекательная женщина. Лет пятьдесят с хвостиком. Высокая, подтянутая, со вкусом одетая.
Но каким же высокомерием веет от ее строгого лица! Пристальный взгляд, властная складка сжатых губ. Даже каблуки угрожающе стучат по перрону, как по плацу. Директор школы, что тут скажешь.
— Здравствуйте, Алла Игоревна, прекрасно выглядите, — приветливо улыбнулась Регина и попыталась незаметно сунуть мужу букет.
— Доброе утро, Регина, — безразлично кивнула свекровь и продолжила разговор с сыном, — Короче, отпуск у меня почти два месяца, так что я к вам надолго.
— Ну и прекрасно, давно ты у нас не гостила. Мам, это тебе! — Степан запоздало протянул матери погрустневшие цветы.
— Какая прелесть, — искренне обрадовалась Алла Игоревна, — Приятно, что ты помнишь о моих вкусах. С юности люблю полевые цветы.
— Это не я, это Регина купила! Это она все помнит, — похвастался сын.
— Ну… я так и подумала, — небрежно бросила свекровь, — Дешево, но сердито.
Алла Игоревна была в своем репертуаре. В машине она тут же вынула из сумки глянцевый журнал. Степан заботливо спросил:
— Как доехала, мамуля? Хорошо спала?
— Следи за дорогой! — велела мамуля и уткнулась в журнал.
Регина молча отвернулась к окну.
***
…Отношения со свекровью не сложились с первого дня знакомства. Семь лет назад Степан привез невесту в Волгоград, чтобы представить матери. Алла Игоревна внимательно оглядела смущенную, худенькую девушку с роскошной гривой темно-рыжих волос.
— Регина… Это же в переводе с латинского «царица»? Красивое имя. Обязывающее.
— Это меня мама так назвала, — с готовностью поддержала разговор Регина.
— Да, — согласилась будущая свекровь, — К сожалению, родительская любовь слепа. А я назвала сына Степаном. Вот и получился… Степа-растяпа…
Алла Игоревна с любовью потрепала обиженного сына по затылку и, тут же забыв о гостье, строго спросила:
— А как же Ирочка? Она же ждет тебя…
— Мам, опять ты за свое! — с легкостью отмахнулся Степан, — Уцепились с Ниной Ивановной за идею поженить детишек, а нашего с Иркой мнения даже не спросили.
— Ну-ну, посмотрю, как ты через час будешь виноватыми глазками хлопать перед Ирой и Ниной Ивановной.
— Ты что, на ужин их пригласила? — возмутился сын.
— Разумеется. А кто, по-твоему, столько вкусных блюд наготовил, пока я в школе с утра до вечера крутилась? Нина и Иришка. Как я могла их не пригласить?!
…Степан всегда отличался непробиваемым характером, поэтому вместо него виноватыми глазками хлопала Регина.
Ирина, заметив, что гостье явно не по себе, улучила минутку и шепнула ей на кухне:
— Не грузись. Алла Суровая без боя не сдается. У меня жених есть, мы две недели назад заявление в загс подали.
— А почему Алла Суровая? — улыбнулась Регина.
— Дети в школе ее так прозвали.
***
…Когда родился Артемка, Алла Игоревна прилетела к детям в столицу из Волгограда в первые же выходные. Она долго с нежностью рассматривала лежащего в кроватке малыша, потом с легким сожалением сказала:
— Наша кровь, тут не откажешься. Вылитый Степка маленький. Он тогда такой славный был.
— А глазки голубые, как у моей доченьки, — не утерпела мама Регины.
— Да они у всех младенцев голубые! — возмутилась свекровь, — Еще потемнеют. Слава богу, не рыжий.
Внука Алла Игоревна обожала. Уже два лета подряд забирала его в Волгоград на пару недель, передавала фрукты ведрами через знакомую проводницу. Вот только невестку свекровь по-прежнему не воспринимала как члена семьи. Бедняжку спасало только расстояние между двумя городами.
***
…Пятилетний Артемка был, пожалуй, единственным человеком в семье, кто от всей души обрадовался приезду бабушки. Он с восторгом рассматривал игрушки, красовался перед родителями в брендовых кроссовочках. Регина потом сутки то тут, то там наступала на черешневые косточки, оброненные на пол счастливым сыном.
В этот приезд Алла Суровая не изменила своим привычкам. Уже через пару дней Регина чувствовала себя абсолютно никчемным существом. Оказывается, она плохо убирает квартиру, одевается «без изюминки», неправильно воспитывает сына, средне готовит. Свекровь делала замечания так искусно, что любой ответ выглядел бы грубым и глупым. Часто «вторая мама» личным примером доказывала, что все можно сделать гораздо лучше.
Оставаясь в будни одна, Алла Игоревна не сидела без дела. Регина не была неряхой, но никогда еще ее квартира не сияла такой чистотой. Никогда постельное белье не выглядело таким ослепительно белым, будто свекровь загружала его в какую-то другую, волшебную стиральную машину.
— Алла Игоревна, спасибо огромное за помощь! У нас сейчас такой сумасшедший дом творится в редакции, ничего не успеваю! — от души благодарила Регина и тут же получала «по носу».
— Не стоит благодарности. Не могу же я спокойно наблюдать, как мой внук задыхается от вековой пыли.
Обладая ангельским терпением, невестка долго не отвечала на издевки. Но однажды Регина сорвалась. Как-то за ужином Алла Игоревна долго ковыряла ложечкой фирменный торт (Регинина гордость!) и, осторожно попробовав на вкус крохотный кусочек, изрекла:
— Бисквит, конечно, не воздушный, крем жирноват, но, в целом, съедобно.
В тот вечер Регина устроила мужу тихую истерику в спальне. Потом не выдержала и вернулась в кухню, где свекровь раскладывала пасьянс.
— Алла Игоревна, если вам не нравится, как я кормлю вашего сына и внука, может, вы сами будете готовить?
— Хочешь на меня всю домашнюю работу взвалить? — спокойно спросила свекровь.
— Ну, почему же? Я буду стирать, убирать, а вы готовить. Просто поменяемся ролями, — не сдавалась невестка.
— Нет проблем, — не моргнув глазом, согласилась Алла Суровая.
…Уже в кровати муж горько вздохнул:
— Зря ты, Рыжик, все это затеяла. Теперь мы с Темкой будем голодными ходить. Мать целыми днями в школе пропадала, так и не научилась стряпать. Нам всегда Нина Ивановна готовила. Она Ирку одна воспитывала, денег мало, вот мама ей и платила за готовку. И все довольны. Зря ты, Рыжик, зря…
— Ничего, потерпишь пару дней, — Регина постаралась скрыть торжество в голосе. Ну, наконец-то свекровь угодила в собственную ловушку. Некрасиво, конечно, злорадствовать, но иногда и на Регининой улице должен быть праздник.
***
…На следующий день, вернувшись с работы, Регина еще в прихожей почувствовала соблазнительные запахи из кухни. Ее мужчины уже сидели за накрытым к ужину столом. Рядом хлопотала свекровь в забавном фартучке.
— Регина, только тебя ждем. Мой руки, и к столу. Извините, что без изысков. Я все-таки не шеф-повар, — развела руками Алла Игоревна.
Нежнейшие румяные отбивные, как-то по-особенному приготовленный картофель. Вроде бы обычный салат из свежих овощей, но с такой изысканной, ароматной заправкой! Все так аппетитно выглядит, что Регина даже позавидовала. Она исподтишка с упреком взглянула на мужа, тот с растерянным видом пожал плечами.
— Мамуль, еда восхитительная! Когда ты так готовить научилась? — спросил Степан.
— Знаешь, Степа, — с грустной улыбкой посмотрела на него мать, — Когда живешь одна, то поневоле найдешь себе какое-нибудь хобби, чтобы не сдохнуть от тоски.
Сынишка всегда обожал Регинины сырники, но разве они шли в какое-то сравнение с произведением искусства от Аллы Игоревны! Золотистые, пухлые кружочки с изюмом и цукатами, с ванильным соусом… У Регины у самой слюнки потекли.
— Бабуль, это маленькие солнышки! — восторженно крикнул Артемка, — Бабуль, теперь ты мне их будешь делать? Ура!
Свекровь с легкой усмешкой посмотрела на невестку. Шах и мат.
— Ладно, теперь буду я готовить. Но у меня одно условие: завтраки без меня. Я хочу хотя бы в отпуске отоспаться.
Окончание в следующей публикации
—
Автор рассказа: Арина Васнецова
Загрузка...
