Высмотреть одиноко гуляющего мальчика в рыночной суете — задача непростая, но выполнимая. Бегающий взгляд, вороватую походку, готовность в любой момент удариться в бега опытный наблюдатель определяет сразу.
Тоня таким опытом не обладала, но ее внимания хватило отметить одного мальчика, который трижды проходил мимо ее прилавка.
— Катюша, постой! – окликнула Тоня напарницу.
— Иду-иду, — проговорила Катя, растирая сонное лицо.
Катя стала за прилавок, а Тоня заняла выжидательную позицию чуть поодаль возле ящиков с фруктами.
Мальчишка подошел к ящику с грушами, оглянулся, и, взяв одну, положил в карман. Потом вторую туда же. Когда потянулся за третьей, Тоня схватила его за руку и спросила:
— Попался, голубь?
Мальчик мгновенно покраснел, но вырываться не стал.
— Бить будете? – спросил он обреченно.
— А надо? – в свою очередь спросила Тоня с улыбкой.
— Вообще, надо, — серьезно ответил мальчик, — но очень не хотелось бы.
— Вот как? – Тоня удивилась.
— Я же вор, — сказал он и опустил глаза.
— Тогда предлагаю поговорить, а с битьем разберемся позже. Хорошо?
— Хорошо.
Тоня завела мальчишку в вагончик, усадила на стул, а сама стала в дверях.
— Тебя как зовут? – спросила она.
— Стас, — ответил мальчик, — Станислав, если полностью. Но меня так никто не зовет.
— Раз ты такой рассудительный, расскажи, что тебя сподвигло на воровство?
— Кушать хочется, — сказал Стас и снова покраснел.
— То, что ты голоден, стыдно должно быть не тебе, а твоим родителям.
— Но это не они мне сказали: иди и воруй. Я сам так решил.
Он полез в карман и выложил украденные груши:
— Простите, пожалуйста, — пробубнил он и замолчал.
— Ты хотел сказать, что больше так не будешь? – спросила Тоня.
— Хотел, но не скажу. Не хочу вам врать.
Тоня открыла сумку и достала оттуда свой обед.
— Бери и ешь. И груши ешь. Потом поговорим более обстоятельно.
Мальчик набросился на еду, как оголодавший волчонок. Глотал, не пережевывая, боясь, что отберут.
Когда от обеда не осталось даже крошек, а от груш – только хвостики и косточки, Тоня подсела к Стасу ближе и предложила рассказать о его жизни.
— Живу я с мамой. Она постоянно пьет. Где родной папа, я не знаю. Мама, наверное, тоже не знает. Хожу в школу. Учусь. Уроки обычно делаю на площадке, потому что дома шумно и плохо пахнет. Еды дома нет. Мама говорит, что есть только закуска. Я потому в школу и хожу, что там кормят.
— Так сейчас же каникулы, — опешила Тоня.
— Да, — согласился Стас, — поэтому я ворую еду на рынке. Каникулы закончатся, тогда снова буду кушать в школе.
— Сколько еще до конца каникул? – спросила Тоня.
— Полторы недели.
— Значит так, — начала Тоня строгим голосом.
— Будете бить? – спросил Стас и сжался, ожидая побоев.
— Буду! – сказала Тоня, — еще как буду, если не придешь ко мне на обед.
— О-б-е-е-д? – мальчик поднял на Тоню удивленные глаза.
— Да, — ответила Тоня, — и кормить буду, и с собой давать буду.
— Честно-честно? – мальчик не мог скрыть радости, — и мне не придется воровать?
— Конечно, не придется!
— Вот странная ты женщина! – восклицала Марина, узнав о факте подкормки неудавшегося воришки, — сдала бы его властям. В комнату ребенка. Мамку бы прав лишили, а пацана в детский дом определили. Там был бы и сыт, и обут, и одет, и выучен.
— Не поднялась у меня рука сдать его. А с его прикорма я не обеднею.
— Дело твое, — сдалась Марина, — предположим, что парень будет ходить к тебе на рынок каждый день. А завтра? Завтра ведь понедельник, и рынок не работает.
— Ой, — воскликнула Тоня, — как же я умудрилась об этом забыть?
Ближе к обеду появился Стас:
— Тетя Тоня, у меня для вас подарок, — и он протянул ей пакет.
— Спасибо, сказала она и позвала мальчика в вагончик, — ешь, а я подарок посмотрю.
Подарком оказался вырезанный из фанеры цветок.
— Красота! – восхитилась Тоня, — давно мне кавалеры цветов не дарили.
— А как же муж? – спросил Стас.
— Мой муж погиб, а сын в Англии живет и работает.
— А вы совсем одна? – сделал вывод Стас.
— Почему же одна? – улыбнулась Тоня, — ты у меня появился.
— Я – это так, сегодня есть, а завтра нет. Вам же, наверное, одиноко?
— Ладно. Ты убегать не спеши, поговорить нужно.
Ел Стас всегда быстро. Он головой понимал, что пищу никто не отнимет, но подсознательно старался закончить трапезу как можно быстрее.
— Тетя Тоня, спасибо большое!
— Вот и славно! – Улыбнулась Тоня в ответ.
И продолжила:
— Стас, завтра рынок не работает, но я хочу, чтобы пришел ко мне в гости. Поэтому, — она протянула ему листок бумаги, — вот мой адрес.
— А это удобно? – засомневался мальчик, — может, я лучше день перетерплю?
— Не говори глупостей! – возмутилась Тоня, — мы уже выяснили, что я живу одна.
В выходной день Антонина Сергеевна могла себе позволить не становиться продавщицей Тоней. Легкий макияж, элегантная и при этом простая одежда, прическа, уложенная со скрупулезной аккуратностью.
— Здравствуйте, — поздоровался Стас, когда Антонина Сергеевна открыла дверь, — а тетя Тоня тут живет?
— Здравствуй, — Антонина Сергеевна поняла, что мальчик ее не узнал, и решила немного его разыграть, — Проходи.
— Мне бы тетю Тоню, — попросил он, не переступая порог.
— Проходи, она предупредила, что должен прийти особенный гость, — и сделала приглашающий жест.
— Я не особенный, — сказал мальчик, — я Стас, она… — у него не повернулся язык сказать, что она его кормит.
— Заходи уже, неособенный, — рассмеялась Антонина Сергеевна, — тетя Тоня это я!
— Послушайте, вы врете! – сказал Стас, но в квартиру вошел.
— Смотри на вешалку. Куртка знакомая? А вот кроссовки. Шапку узнаешь?
— Да, это вещи тети Тони, — мальчик растерялся.
— Мои это вещи, — шутка затянулась.
— А почему? – начал Стас и запнулся.
— Ты хочешь спросить, почему я не хожу так на работу?
— Да, — выпалил мальчик.
— Ох, до чего ты занятный паренек, — засмеялась Антонина.
Стас наелся и помог убрать со стола. Он уселся на табурет и сказал:
— Я понял, почему вы вся такая красивая на работу не ходите.
— Очень интересно услышать твое мнение, — Антонина Сергеевна села напротив.
— Вас бы там не приняли, потому что вы бы очень от всех отличались. Они бы завидовали, какая вы красивая, добрая и умная.
— А в каком классе ты учишься?
— В шестой перешел.
— Я думала, тебе лет восемь, — сказала Антонина Сергеевна, производя расчеты в голове.
— Мне одинадцать уже. Но я из мелкой породы.
— Даже с учетом этого, ты рассуждаешь не по годам здраво, — отметила Антонина Сергеевна.
День они провели вместе. Антонина Сергеевна рассказывала мальчику об искусстве. Стас проявлял неподдельный интерес. Постоянно задавал уточняющие вопросы, а ответы впитывал с той же жадностью, с которой ел.
После ужина мальчик засобирался домой.
— Стас, ночуй у меня. Комната сына будет в полном твоем распоряжении, – предложила Антонина Сергеевна, — утром накормлю тебя завтраком, и пойдешь со мной на работу.
— Тетя Тоня, я думаю, что маму стоило бы предупредить, но если вы ей сейчас позвоните, она вас просто не поймет, потом что она…
— Не продолжай, — остановила его Антонина Сергеевна, — и так понятно.
— Я бы хотел остаться. С вами очень интересно и…
Антонина Сергеевна понимала, почему мальчику тяжело заканчивать фразы. По всему выходило так, что она стала единственным человеком, который отнесся к нему по-людски.
— Завтра видно будет, что принесет нам новый день, — сказала она.
Мальчик уснул сразу, а Антонина Сергеевна не смогла сомкнуть глаз до самого утра. Ее приводила в ужас идея, поселившаяся в ее голове. Она решила выкупить Стаса у нерадивой матери, если мальчик даст на то свое согласие.
Вопрос стоял даже не в деньгах, они были, и их было достаточно. И даже документальное оформление можно было устроить. Знакомый мужа, Герман Витальевич, стал известным бизнесменом. Он в кулаке держал всю администрацию города и мог решить любой вопрос в кратчайшие сроки.
Согласится ли Стас отказаться от родной матери в пользу постороннего человека?
Утром, Антонина Сергеевна спросила Стаса:
— Станислав, как ты посмотришь на то, чтобы поселиться у меня?
Мальчик замер, не ожидая такого вопроса. Антонина Сергеевна сразу внесла ясность в свое предложение:
— Если твоя мама, конечно, не будет противиться.
Антонина Сергеевна предпочла умолчать о том, что планирует его выкупить.
— Если мама согласится, я бы остался. У вас так тихо, никто спать не мешает. Еды много. И не воняет, как дома.
— Правда? – Антонина Сергеевна не ожидала, что мальчик так легко согласится.
— Ну, да. А кем я тогда буду? – спросил он.
— А кем ты хотел бы стать? – Антонина Сергеевна прервала сборы и присела перед мальчиком на корточки.
Стас наморщил лоб, решая поистине взрослую задачу.
— Получается, что вы будете меня кормить, поить, одевать, учить, воспитывать, — он загибал пальцы при каждом слове, — Все то, что должна делать мама. Правильно?
— Наверное, правильно, — ответила Антонина Сергеевна.
— Тогда я должен быть вашим сыном.
— А теперь задача огромной сложности. Ты готов стать моим сыном официально?
— По паспорту и со всеми документами?
— Да, — подтвердила Антонина Сергеевна.
— Я согласен, — сказал мальчик, но сразу же добавил, — если мама не против.
Родная мама Стаса согласилась подписать все документы, как только у нее перед носом помахали сотней тысяч рублей. Она даже была готова собственноручно собрать все вещи мальчика, но Антонина Сергеевна отказалась от такой «неземной щедрости».
Оформление всех документов заняло две недели. Герман Витальевич все сделал по высшему разряду.
Была, правда, одна неприятная ситуация. Антонина Сергеевна приняла решение уволиться с рынка, потому что ей и без покупателей будет не скучно. А вот Марат очень не хотел терять такого хорошего работника.
Он кричал, умолял. Ползал на коленях и заламывал руки. Обещал поднять зарплату в два, а потом и в три раза, только бы она осталась.
Антонина Сергеевна была непреклонна.
Предстоял еще один волнительный момент. Нужно было познакомить Стаса с родным сыном Антонины. На помощь пришла современная техника.
— Здравствуй, сынок! – поздоровалась Антонина Сергеевна по видеосвязи.
— Привет, мамуля! Как там у тебя дела? Не надумала ко мне перебираться?
— Нет, не надумала, — сказала она с улыбкой, — хочу тебе кое-кого представить.
— Ты решила выйти замуж? – предположил Виктор.
Антонина Сергеевна поставила перед камерой Стаса.
— Знакомьтесь. Виктор – мой сын, — торжественно произнесла Антонина.
— Очень приятно, — ответил Виктор.
— А это Стас, тоже мой сын.
— И мне приятно, — ответил мальчик.
— Вот и пообщайтесь, — Антонина вдруг трусливо сбежала на кухню.
Через полчаса она набралась храбрости вернулась в комнату. Новоявленные братья еще беседовали.
— Смотри, брат, ты теперь единственный мужчина в доме. Считай – хозяин! Я далеко, и у меня своя семья на подходе. За мамой следи, ухаживай и заботься о ней! – напутствовал Виктор Стаса.
Младший братишка кивал с абсолютно серьезным видом.
Антонина еще не поняла: кто кого спас на самом деле. Впрочем, это уже не имело никакого значения.
—
Автор рассказа: Виталий Захаренко
Канал Фантазии на тему