Владимир сидел на веранде и опрокидывал стопку за стопкой. Зачем ему теперь жизнь? Она закончилась девять дней назад, когда пьяный водитель сбил его любимую Катю.
В памяти навсегда останется тот день. Утро начиналось как обычно. Катя заварила облепиховый чай и сделала горячие бутерброды.
― Мне сегодня надо в центр съездить, ― Катя улыбнулась и протянула мужу тарелку с завтраком, ― так что, Вовчик, ты остаешься на хозяйстве.
― Что-то ты зачастила в этот центр. Может, у тебя там любовник? За дурака меня держишь?
На Владимира часто накатывали приступы необоснованной ревности. Он очень любил Катерину и считал себя недостойным ее красоты. Как может эффектная голубоглазая блондинка с пышными формами и невероятной сексуальностью искренне любить такого, как Владимир: лысеющего мужчину со средним достатком и пивным животом.
― Милый, успокойся! Мне кроме тебя никто не нужен! Ты забыл, что послезавтра ровно пятнадцать лет со дня нашей свадьбы. Я хочу купить себе новое платье, приготовить праздничный ужин. Поэтому мне и нужно в центр, глупенький.
― О дате-то я помню. И помню, сколько мужиков за тобой увивались до свадьбы. Да и после тоже хватало хахалей. Зачем тебе новое платье? Хвостом крутить?
― Ты совсем уже? Что плохого в том, что я хочу хорошо выглядеть? Я планировала Петрищевых пригласить, не буду же в халате за столом сидеть.
― А-а-а, вот оно что! Тебе же Славка Петрищев проходу не давал, пока Светка его не захомутала. Так ты решила былые чувства разжечь?
Катерина, не дождавшись кульминации скандала, хлопнула дверью и уехала в центр. И это был последний раз, когда Владимир видел жену в добром здравии.
Зачем он так сильно унижал Катю подозрениями? Конечно же, она была ему верна! Просто Владимир не мог сказать «я тебя люблю» иначе. Это своеобразное выражение искренних, сильных чувств. А понимала ли это Катерина? Или обижалась до глубины души? Теперь этого никто никогда не узнает. Ее больше нет.
― Катя… Катюша… Катенька… Котеночек, ― Владимир с отчаянием смотрел в небо и обращался к кому-то невидимому, ― прости меня! Прости! Прости-и-и…
За что извинялся Владимир? За последнюю ссору или за все скандалы, которые случались в семье?
Был ли он виноват? Возможно, Катя шла в расстроенных чувствах и поэтому не заметила мчащийся на нее автомобиль? В таком случае Владимир причастен к гибели жены не меньше, чем тот мерзавец, который сел пьяным за руль…
Владимиру позвонили вечером с телефона Кати: «Вы супруг Екатерины Павловны Кислицыной? Она погибла сегодня днем… Завтра вам нужно явиться на опознание… и в участок…»
В тот момент у Владимира до боли сжалось сердце, а из легких исчез весь воздух. Дальше все было как в кошмарном сне: опознание, похороны, поиски водителя, который скрылся с места ДТП, подготовка к судебному процессу… Но зачем? Разве это вернет Катерину? Да, виновный должен быть наказан. Только это никак не поможет унять боль. Даже на минуту, на секунду…
Боль немного унимал алкоголь.
И чем больше он пил, тем сильнее становились душевные страдания. Алкоголь не лечит. Говорят, что лечит время… Но у Владимира его не было. Он твердо решил, что завтра не проснется. И сейчас, перед роковым поступком, пытался надышаться свежим майским воздухом. Вдох за вдохом Владимир все сильнее убеждался в правильности своего решения. Любимая Катенька больше никогда не почувствует аромат свежей молодой листвы, цветущей черемухи, сирени, яблоневого цвета и ландышей. И, значит, ему тоже незачем…
― Да что это за противный скрежет, ― от грустных мыслей и самобичевания Владимира то и дело отвлекал какой-то неприятный звук.
Гонимый алкогольными парами, он схватил метлу и отправился на поиски источника шума.
― Черт, ― выругался Владимир, когда в кустах что-то затрепыхалось и закричало: «кро-кру-кра-кра-кра-а-а-а», ― что ты такое?
Он аккуратно отодвинул куст крыжовника метлой и остановился. Пара небесно-голубых глаз пристально смотрела на него.
― Откуда ты здесь?
В развилке двух колючих веток крыжовника зажало вороненка. Странно, что он был тут в одиночестве, ведь мама-ворона всегда кружит рядом с птенцом. Но поблизости не было видно ни птицы, ни гнезда, откуда бы мог свалиться малыш.
― Да подожди ты, ― вороненок начал активно хлопать крылышками, когда Владимир попытался его освободить, ― не вырывайся, хуже будет!
Он поставил птенца на траву. Для слётка тот был слишком маленьким и неуклюжим. Видимо, выпал из гнезда случайно. Да и Бог с ним.
― Беги-беги, а то наши местные коты вмиг слопают, ― Владимир слегка подтолкнул найденыша ладонью, ― давай, топай!
Но вороненок, едва сделав шаг, упал на лапки и закричал. Правая лапа и крыло были запачканы засохшей кровью.
― Да что за наказание, ― Владимир взял птицу и понес в дом.
Планы были испорчены. Теперь нужно возиться с вороненком, пока тот не окрепнет. Нельзя же оставить живое существо на верную гибель. Это Владимиру нечего терять, а птенцу еще жить да жить. Тем более, что его небесно-голубые глаза смотрели прямо в душу. «Катюша, цвет глаз как у тебя», ― мысленно обратился Владимир к супруге, глядя на ее портрет.
― Так, тебя нужно накормить, ― Владимир долго изучал содержимое холодильника, пока вороненок смирно сидел в деревянном ящике, ― надо найти мясо…
Ничего подходящего в холодильнике не оказалось, пришлось бежать к соседке:
― Люба, привет! У тебя случайно нет свежего мяса?
― Да вот только в фарш перекрутила, Вовчик, а другого нет.
― Ты специи туда уже добавила?
― Собираюсь только, лук чищу. Тебе что, котлеток принести?
― Любка, отсыпь чуть-чуть фарша, ну очень надо!
― Да бери сколько хочешь. ― Соседка протянула ложку и большой пакет. ― А у нас, представляешь, Мурзик заболел. Не ест совсем, лежит только, глазами хлопает…
Но Владимир уже ничего не слышал, он спешил к найденышу. Только как его накормить? Малыш широко распахивал клюв и ждал, когда туда попадет что-то съестное. Владимир нашел в ящике с инструментами тонкий медицинский пинцет, тщательно его вымыл и кое-как накормил голодную птицу.
Утром Владимир помчался в центральную ветклинику. Специалистов-орнитологов там не оказалось, но зато врач осмотрел раны вороненка и дал кое-какие рекомендации по уходу.
Выходя из клиники, Владимир столкнулся с соседом.
― О, Вовчик, не ожидал тебя тут встретить! Да у нас, представляешь, Мурзик уже второй день лежит. Вот, привез. Хотя я сам виноват, дурень. На днях пальнул воздушкой по гнезду вороньему. Птица упала и за собой гнездо опрокинула. А там два вороненка. Куда их девать? Мурзику и принес. Один, правда не пережил падения, кот им охотно полакомился. А второго хвать за крыло, и утащил. Наверное припас. И теперь вот… Видать, больные были. Так ты чего сюда, у тебя же животных нет? Или решил от скуки завести? Ну-ка, кто это у тебя там?
― Не твое дело, ― Владимир резко толкнул соседа плечом. ― Урод ты!
В голове не укладывалось: как можно так беспощадно относиться к живым существам? Это ведь не было охотой для пропитания. Какой с вороны толк? Это было простым развлечением, жестоким и кровавым. А что, если бы гнездо не упало? Какая участь ждала несчастных птенцов? Мучительная голодная смерть под палящим солнцем. И в этом случае кот Мурзик оказался милостивее человека ― хищник сохранил выжившему вороненку жизнь. И все потому, что его хорошо кормили, а отнимать жизнь ради забавы у животных не принято.
Теперь все свободное время Владимир проводил с вороненком Сёмой. Он соорудил просторный вольер, кормил питомца по часам, играл с ним и дрессировал. Но смышленый птенец очень скоро научился выбираться из своего убежища и всюду следовал за спасителем. Вскоре он охотно выполнял несложные команды «принеси» и «найди». А когда научился хватать клювом, принялся таскать блестящие вещи в дом: монеты, крышки, проволоку, кусочки фольги и стеклышки ― всему находилось место в вольере.
Владимир очень привязался к малышу. После тяжелой утраты словно заново обрел смысл жизни. А ведь ему так мало было нужно ― заботиться о ком-то, защищать и любить.
― Катенька, тебя нет уже год, ― Владимир не мог оторвать взгляда от портрета жены, ― я не смог уйти за тобой. Прости.
На этих словах потекли слёзы. Он так часто просил прощения у Катерины, что это превратилось в ежедневный ритуал.
― Атя, про-с-ти, А-атя, про-с-ти, ― прозвучало словно из сломанного приемника.
― Господи Боже, ― Владимир вздрогнул от испуга, ― Сёмушка, это ты?
― А-атя, про-с-ти, ― более четко произнесла птица, пристально глядя в глаза своему хозяину, ― Сё-ма, Сё-ма.
― Да уж, Сёма, ты очень талантливый мальчик! С тобой не соскучишься!
Когда-то маленький вороненок спас Владимира от необдуманного и опрометчивого шага. А теперь он стал говорящим напоминанием о страшной утрате. Утрате, которую сам же и помог пережить.
—
Автор: Юлия Олеговна