Окончание. Начало в предыдущей публикации.
Гриша не знал, сколько времени прошло. Если здесь оно существовало…
Изредка в сумерках проступали зыбкие силуэты, которые таяли, едва он к ним приближался. Сдаётся, он и сам был точно таким же силуэтом, привидевшимся кому-то. Находясь в одном пространстве, души не могли взаимодействовать друг с другом. Каждая была отрезана от остальных.
Он уже начал думать, что это и есть Ад, в котором предстоит брести в вечном одиночестве из ниоткуда в никуда. Прежде, чем Гриша успел ужаснуться этой мысли, сумерки обрели очертания, а туман рассеялся.
Он очутился в комнате с деревянными стенами. В углу стояла кровать и ветхая тумба. На стене висело треснувшее зеркало, и вот тут Гришу ждал сюрприз. Существо в зеркале напоминало Буга. Оно было рослее и шерсти поменьше, а во всём прочем носило знакомые черты: чёрные глаза, когти, кряжистая осанка. Гриша поднял руку — к его ужасу существо в зеркале сделало то же самое.
За стенкой послышались шаги и бормотание. Должно быть, это хозяин дома. Гриша обречённо потянулся к двери. Соседняя комната была больше, в ней умещались широкий стол, стулья, кожаный диван, кресло, кадка с каким-то чахлым растением и камин. В кресле сидел старик. С виду он был обыкновенный, но что-то в его облике настораживало.
— Ага! — завидев гостя, старик заметно оживился, подошёл, стал рассматривать Гришу-домового со всех сторон, как будто оценивал коня. Грише стало неприятно.
— Что я здесь делаю? — спросил он.
— А то сам не догадываешься, — проворчал старик. — Ты мой теперь, с потрохами. Мне обещали слугу, и я получил слугу!
— Но домовые — не слуги! — попытался возразить Гриша. — Домовые…
— А ну, цыц! — старик выставил костлявый кулак. В глазах полыхнула злоба. — Обычным людям может и не слуги, но мне будешь служить как миленький. Если хочешь когда-нибудь увидеть свою ненаглядную, — старик омерзительно рассмеялся.
Сердце Гриши разом провалилось в пятки и где-то там слабо трепыхалось. Неужели…
— Ой, не удивляйся так! Но и радоваться не спеши. Коли будешь мне вместо раба, раз в год сможешь её навещать. Единожды ослушаешься — никогда её больше не увидишь и сам поплатишься. Таков уговор. Мой — с ними и наш — с тобой. Зарубил? А теперь слушай внимательно, я растолкую тебе, что ты будешь делать.
Услышав шум в прихожей, старик оборвал свою речь, посмотрел сначала на дверь, затем грозно зыркнул на домового.
— Сделайся невидимым! Быстро!
— Я не… Как я… — растерялся Гриша.
— Просто подумай об этом, болван!
Только Гриша успел подумать: «Хочу стать невидимым», в комнату вошла женщина. Печать большого горя лежала на её красивом, но бледном лице. Она стояла, сцепив на груди руки. Эта поза выражала отчаяние и надежду. Старик не смотрел ей в глаза. Было странно видеть выражение страха на его лице. Женщина тоже заметила это и с порога воскликнула:
— Что с ним?!
— Он не выжил, — тихо сказал старик, глядя в пол.
— Нет, я не верю! Ты обещал! — женщина сделала шаг вперёд. Казалось, что она вот-вот набросится на старика.
— Я сделал всё, от меня зависящее. Я предупреждал, что может не сработать? Предупреждал. Магия бывает бессильна. Уходи, женщина, я больше ничем не могу тебе помочь.
Колдун! Ну конечно, это всё объясняло. Колдуны связаны с нечистой силой.
Что-то надломилось в несчастной, и она с рыданиями выбежала из дома. Гришу эта сцена поразила неимоверно, а вот на старика не произвела особого впечатления. Напротив, колдун словно сбросил груз с плеч. Он с прежней живостью обратился к слуге:
— Привыкай, — насмешливо бросил он. — Мне часто закатывают подобные сцены.
— Она… говорила о своём сыне? — срывающимся голосом спросил Гриша.
Старик о чём-то вспомнил. Бросил:
— Жди здесь.
Колдун скрылся за одной из дверей и через некоторое время вернулся с большой тарелкой каши на деревянном подносе.
— Отнеси это ему, — велел он. — Вниз по лестнице, первая дверь налево.
Гриша принял поднос.
— Вы сказали, он не выжил. Это была ложь?
Колдун всё также насмешливо наблюдал за реакцией Гриши.
— Да. Колдун не может умереть, пока не передаст кому-нибудь свою силу и знания. Мне нужен был наследник, о котором никто не будет знать, — лениво пояснил он.
Пальцы Гриши побелели, сжимая поднос. К счастью, колдун этого не заметил. Гриша не сказал ни слова. Развернулся и двинулся вниз по лестнице. Чем дальше он спускался, тем паршивее становилось у него на душе. «Привыкай» — звучал в голове насмешливый голос колдуна.
В каморке стояла кровать и тумба, как в той, из которой он вышёл. Сколько здесь таких комнат? Есть ли ещё пленники?
Мальчик лежал на боку и действительно напоминал мёртвого. На звук открывшейся двери он не отреагировал. Гриша заметил, как тот исхудал — следы перенесённой болезни.
«Хочу стать видимым» — подумал Гриша и поставил поднос на тумбу.
— Я не буду есть, — тихо сказал мальчик. При этом он даже не пошевельнулся.
— Тогда ты умрёшь, — также тихо ответил Гриша.
Видимо, краем глаза мальчик видел, что его посетитель не совсем обычный. Пленник приподнялся и сел на кровати. Гриша отметил высокий благородный лоб, тонкие черты лица.
— Пускай! — с вызовом ответил пленник. — Он ведь ей так и сказал!
Гриша почувствовал слабость в ногах. Сколько же подобных поручений он способен выдержать?
— А тебе старик велел не подавать ни звука. Иначе он её убьёт. Я угадал? — спросил Гриша, глядя на свои переплетённые пальцы.
Мальчик молчал. Если Гриша и ошибся, то ненамного. Следующие слова дались ему нелегко:
— А что ты скажешь, если я верну тебя маме?
Мальчик не спешил со слезами радости кидаться на шею спасителю.
— Кто ты? — настороженно спросил он.
— Домовой.
— Мама говорит, что домовые — это бесы!
— Я неправильный бес, — Гриша поднялся и решительно протянул ребёнку когтистую лапу. — Прошу тебя, у нас нет времени.
Поколебавшись ещё секунду-другую, мальчик протянул домовому свою руку. Гриша понятия не имел, что собирается делать. Но вот вопрос: если домовые умеют становиться невидимыми, что ещё они умеют?
С лестницы донеслись шаги колдуна. В груди похолодело. Гриша закрыл глаза и подумал одно слово: «Прочь!».
Шаги прекратились. Лёгкий ветерок ласкал лицо. Трава приятно холодила ступни. Гриша открыл глаза.
Они стояли на пригорке возле селения. Деревья подступали к самому краю, сквозь перекрестья их ветвей были видны крыши лачуг. К облегчению Гриши нигде в округе не наблюдалось больших домов, способных вместить много комнат. Гриша отпустил руку мальчика.
— Я знаю, где это! — окрепший голосмальчика зазвенел. — Мы живём тут поблизости. Пошли, я покажу!
— Ты иди, — сказал Гриша ему в спину.
Мальчик обернулся.
— Почему ты плачешь? — с недоумением спросил он.
— Иди, тебе небезопасно со мной! — прикрикнул на него Гриша.
Мальчик смотрел на него несколько секунд удивлённо и задумчиво. Сделав пару неуверенных шагов назад, малец развернулся и припустил вниз с пригорка. Гриша провожал его взглядом до тех пор, пока мальчишеская фигурка не скрылась из виду. Вот и всё…
«…Никогда её больше не увидишь и сам поплатишься».
Гриша углубился в лес — он не хотел, чтобы кто-то из людей видел его казнь. Ноги несли его как во сне, мимо проплывали деревья. Куда он шёл? Это уже неважно. Они достанут его везде.
Что должен делать человек в последние минуты жизни? Наверное, слушать пение птиц и наслаждаться шелестом ветра, ловить каждую секунду как умирающий от жажды — каплю воды. Но все эти звуки существовали сейчас на периферии его сознания. Гриша думал о той, которую больше не увидит.
В памяти всплывали разные незначительные и не слишком поэтичные детали. О том, как она пыталась говорить, набив полный рот еды. Как смотрела на него насмешливо, когда он произносил какую-нибудь глупость. Как тянула его за руку к воде, и многое-многое другое… Он шёл на казнь, хотя не знал, где именно она состоится, и какой его шаг станет последним.
В задумчивости он опустил голову. В первый миг домовой не понял, что зацепило его внимание. Вдруг осенило: на ступнях больше нет шерсти! Гриша поднёс к глазам человеческие ладони. Ни когтей, ничего от потустороннего существа. Что это значит? Он снова стал собой?
— Гриша, — прозвучал рядом до боли родной голос. Глюки, ясное дело. Или демоны издеваются.
Гриша поднял голову. Рядом стояла она, одетая в белое.
— Ира, — медленно произнёс он.
Любимая бросилась к нему на шею.
— Я знала! Я знала, что ты сделаешь правильный выбор!
— Погоди, родная… — Гриша слегка отстранился, взял её за руки. — В смысле, правильный выбор? Так ты всё знала? Я не понимаю.
— Знала. Пока я была в Аду, ангелы мне всё рассказали. И ещё, прежде чем ты спросишь, как ангелы оказались в Аду… Они могут проникать куда угодно. Даже туда. Во всём Творении для них нет преград.
— Что они тебе рассказали? Прости, я всё ещё не понимаю.
— Тени не могут захватить власть над твоей душой, пока ты сам не выберешь зло… или попустительство злу, что одно и то же.
— Значит, им нужно было, чтобы я…
— Осквернил свою душу. Без этого сделка не имеет силы. Но они хотели, чтобы ты думал, будто у тебя нет выбора.
Гриша привлёк её к себе дрожащей рукой, затем распрямился.
— А Буг? Что стало с Бугом, ангелы тебе сказали?
— Он родился в обычной человеческой семье. Правда, душа у него по-прежнему падшая. Что будет дальше, пока неизвестно…
Гриша смотрел в её счастливые голубые глаза и не мог наглядеться. Всё было хорошо. Оставался лишь один вопрос, который не давал все это время покоя.
— Милая, можешь сказать, а почему ты вообще попала в Ад?
Ира грустно улыбнулась.
— Ты удивишься, но души в Аду томятся не за большое и страшное зло. Есть и такие, конечно, но их меньшинство, и они в самом низу. Чаще всего совершаемое зло — мелкое и серое. Сгоряча сказанное слово, дурная мысль… Они оставляют на душе след. Маленькую чёрную точку. Когда таких точек станет слишком много, они перевешивают всё добро, что сделал человек. Тогда душа тяжелеет и идёт вниз.
— И как же твои черные точки? Тебя от меня больше не заберут?
— Твоя готовность пожертвовать собой искупила мои грехи. Так что, никаких больше точек, — она звонко рассмеялась.
Гриша тоже засмеялся. Вечно бы слушал её смех и прижимал к себе, и вдыхал её запах…
— Так куда мы теперь? — спросил он.
— Не назад, это точно. К прежней жизни возврата нет. Мы… мертвы.
— Да, это случается.
— Но есть и плюсы, — лукаво сказала она.
— Какие?
— Мы теперь умеем летать…
—-
Илья Шевченко
Канал Фантазии на тему
Загрузка...
