— Вот уж повезло так повезло, — бубнила Маринка, глядя на проносящиеся за окном поезда пейзажи.
Это был отнюдь не возглас радости, а скорее раздраженное сожаление. В пятнадцать лет в августе она бы предпочла гулять с подружками, чем ехать на море с родителями.
— Это будет уникальное путешествие! — весело тарахтел с верхней полки отец. — Я договорился с сотрудниками Карадагского заповедника. Нам проведут индивидуальную экскурсию по закрытым землям потухшего вулкана! Представляете, как здорово?
— Да уж, просто помереть от счастья, — кисло кивнула Маринка.
— Дочка, прекрати паясничать, — шикнула на нее мать. — Есть в жизни что-то поинтереснее компьютера и гулянок.
Марина нахмурила брови и полезла за наушниками. Страсть отца можно было понять. Он души не чаял в зверях и природе. Зоолог до мозга костей. Постоянно мотался в экспедиции со своими студентами. Организовывал походы и выбивал в профсоюзе бесплатные билеты в зоопарки. Каждой букашечке-таракашечке знал название и не брезговал брать в руки любого представителя фауны. Уж ему-то действительно в удовольствие бродить по заповеднику, а ей так — ноги стоптать, да вспотеть с десяток раз на крымской жаре.
Но выбор был невелик. Либо в квартиру к престарелой тетке на пару недель, где пахло нафталином, собаками и той самой советской стариной. Либо собирать чемодан и ехать с родителями. В целом последняя идея Марине понравилась, но когда она узнала о пешем походе на два дня, то тут же пожалела, что не осталась с родственницей. От той хоть можно было сбежать через окно на первом этаже к подружкам, а от родителей в Крыму никуда не денешься. Маринка даже физкультуру прогуливала, что уж там говорить о каких-то марш-бросках, куда ее постоянно тащил отец.
— Может, я в отеле останусь? — вяло вопрошала Маринка родных.
— Нет, нет, нет, — замахал руками глава семейства. — Такую красоту нельзя пропустить! Это же заповедная зона, чистое море и доисторический ландшафт.
— С нами спокойнее и мне, и тебе будет, — подытожила мать.
Уже под конец дороги, когда вагоны мерно покачивались на путях, Маринка смирилась. Она морально подготавливала себя к изнурительной ходьбе, отсутствию душа и ночевке в палатке на жестком коврике.
* * *
Солнце только-только показалось на горизонте, а маринкино семейство уже бодро входило на закрытую территорию Кара-Дага под руководством егеря.
Накануне вечером они втроем быстренько окунулись в море, поужинали и легли спать. Маринка долго не могла уснуть с непривычки. Она ворочалась, крутилась. Поспать удалось часа три от силы. Ранний подъем. Плотный завтрак. Тяжелый рюкзак с запасом питьевой воды и провиантом. Долгий путь начался.
— Мы пойдем по необычному маршруту, — егерь поднял палец вверх и кивнул отцу — Люди вы искушенные, по словам Евгения Константиновича. А значит, простая тропа для туристов-любителей покажется скучной. Я проведу вас по своей авторской линии и конечно, буду много рассказывать про местные красоты по дороге.
— Тут есть и не искушенные ни капельки туристы, — пискнула сзади Марина, но ее никто не услышал.
Отец с жаром беседовал с проводником. Мать очарованно крутила головой по сторонам.
Местность и впрямь была диковинная. Справа высилась поросшая редкими деревцами гора, верхушка которой вгрызалась в небо серо-белыми голыми зубцами-скалами. Слева начинался подъем по извилистой тропе. Вдоль нее там и сям были раскиданы и выступали из земли причудливые камни, изрезанные, рваные, будто застывшее тесто.
— Эта зубастая гора — остаток древнего рифа. Называется — Сюрю-Кая или серая скала, — пояснил гид, увидев взгляды компании. — Мы будем проходить ближе, между ей и Святой горой. Оттуда лучше можно рассмотреть зубья.
Весь день компания шла по извилистым тропам среди камней и деревьев. Маринка устала, взмокла и негодовала. Однако пару раз поймала себя на мысли, что окружающие пейзажи так-сяк, но компенсируют временные неудобства.
В вышине парило несколько орлов. Словно охотники, они высматривали в кустах крохотную полевку или зазевавшуюся пичугу. А потом камнем кидались вниз. Маринка видела, как гордая птица уносила в когтях то мышь, то ящерицу.
Горы приветствовали путешественников немым великолепием, сухим ветерком среди камней и кустов, склоненными бутонами причудливых цветов.
Егерь предупредил, что сходить с тропы в необозначенных местах опасно. Так что приходилось только созерцать. Для отца Маринки это было тяжело. Он то и дело порывался сбежать в сторону, чтобы разглядеть внимательнее стрекозу или камешек. Кто бы подумал, что этот лохматый, любопытный, с живой и бегущей речью мужчина — доцент в университете.
Маринка старалась успевать за родителями, но периодически просилась остановиться и отдохнуть. К вечеру компания и правда еле брела, и егерь скомандовал остановку на ночлег.
Когда лагерь был разбит и все уселись с ужином, егерь начал рассказы.
— Мы остановились у стен знаменитого «мертвого города», — он показал рукой в стороны беспорядочно разбросанных каменных монолитов диковинных форм. — Хотя никакой он не мертвый, и даже не город. Это результат деятельности древнего вулкана, который и «выстроил» столь причудливые сооружения. Ходят легенды, что сюда могут войти не все. Здесь не работают компасы и техника. И порой можно слышать странные звуки и голоса.
Гид сделал выразительно страшные глаза. Маринкин отец сразу же стал что-то конспектировать в блокнотик. А сама она невольно принялась разглядывать местность. А та и впрямь напоминала древние развалины. В сумерках каменные столбы напоминали не то молчаливых великанов, не то сгорбившихся стражников в доспехах. Вон там будто уродливый старик смотрит из исподлобья каменным взором. А вдали девушка сложила на груди руки. Маринка поежилась.
— А эти похожи на короля с королевой, — пробормотала она, глядя куда-то на границу моря и скалистого берега.
— Совершенно верно! — гид поднял палец вверх. — Они так и называются, и спускаются вниз к своему каменному трону.
Отец тут же схватился за фотоаппарат. В тусклом свете уходящего солнца местность вокруг выглядела все зачарованнее. Стало свежо. Маринка сняла с ног кроссовки и потянулась. Ее мнение относительно похода вдруг стало меняться. Дома в Подмосковье такого не увидишь. В конце концов, будет, что подружкам рассказать. Не так уж это и плохо.
— У нас много легенд, связанных с Кара-Дагом, — рассказывал егерь. — Но я вожу сюда группы не один год и давно понял, что все они выдумка суеверных людей.
— Расскажите нам о них, — попросила маринкина мама, усаживаясь поудобнее, — хоть это и выдумка.
— Говорят, что давным-давно в недрах горы жил одноглазый великан, — начал гид, приглушая голос. — Он пугал местных поселенцев, требовал жертв — овец и коров.
Маринка слушала, затаив дыхание. Темнота сгущалась на вершине хребта Хоба-Тепе, где остановились путники. Солоноватый от моря воздух наполнялся прохладой и запахом крепкой можжевеловой древесины. Стрекотали сверчки в зарослях редкой травы.
— Вскоре великан потребовал привести ему самую красивую девушку в деревне. А когда он открыл свой глаз пошире, чтобы рассмотреть ее, то храбрый юноша — жених девушки — пустил в глаз великану стрелу из лука! — Гид говорил так выразительно, что слушатели иногда подскакивали на месте. — С тех пор живут спокойно люди у подножья Кара-Дага. Ведь Великан пал. А пещеру его, что к морю спускалась, завалило без следа.
Маринка зачем-то подумала, что ее бы точно великану не предложили. На красивую она не тянула: веснушки, фигура чемоданчиком, щеки хомяка. Стало, с одной стороны, обидно, с другой — можно было вздохнуть с облегчением.
— Но конечно, эта легенда блекнет по сравнению со знаменитым Карадагским змеем! — Егерь сделал выразительную паузу.
Все затихли. Даже отец, порывавшийся что-то спросить, осекся и приготовился слушать дальше.
— Быль, не быль, никто и не помнит точного времени, когда увидели в здешних водах чудо-юдо. Года шли. А люди все одно говорят, якобы, у подножия Кара-Дага живет в море змей, пугает рыбаков, сети рвет. И турки-османы его видели, и итальянцы, что здесь крепости возводили, и даже царь Николай I сюда экспедицию снарядил. И эта экспедиция, говорят, нашла яйцо с зародышем дракона и отброшенный хвост в заводи.
— Никак динозавр до наших дней дожил?… — прошептал с горящими глазами Евгений Константинович.
— Есть теория, что святой Георгий Победоносец победил именно нашего змея, — не без гордости добавил проводник.
— И что после этого, тот исчез? — спросила маринкина мама, зябко ежась в олимпийке.
— Если и исчез, то ненадолго, — пояснил егерь. — Ведь его наблюдали регулярно много веков. Видели рыбаки в начале двадцатого столетия и капитан немецкой подлодки. Да и сегодня периодически кто-то говорит, что заметил чудо-юдо.
— А почему никто его так и не сфотографировал? — задал резонный вопрос маринкин отец.
— А вот это еще одна тайна Кара-Дага, — гид театрально развел руками и засмеялся.
Взрослые еще долго разговаривали, а когда улеглись, небосклон уже усыпали сотни звезд. Гид поставил маленькую одноместную палатку, а родители разбили большую общую. Ночью Маринка проснулась под гулкий храп отца и одновременно поняла, что испытывает острое желание умыться, хотя бы частично. Невозможно было спать после изнурительного дневного похода. Привыкшая к удобствам городская жительница украдкой вытащила из материнского рюкзака бутылку технической воды и решила во что бы то ни стало привести себя в порядок в ближайших кустах.
На улице было свежо, даже, пожалуй, слишком. Но земля по-прежнему отдавала тепло в воздух. Звезды и луна освещали «мертвый город», нагоняя таинственности на и так обросшее легендами место. Воображение услужливо подсовывало то образ злобного великана, то фигуру в черном капюшоне, то клубок змей.
Маринка сглотнула. Но стремление к хоть какому-то комфорту была сильнее ее страхов. Она сунула бутылку с водой под мышку, взяла папин многофункциональный фонарик, тихо влезла в кроссовки и, шлепая задниками, стала осторожно пробираться в сторонку от лагеря.
Фонарь выхватывал то кусок тропы, то причудливые камни, то летучих мышей из темноты. Маринка нашла подходящее место, водрузила фонарь на ветку, так, чтоб он не упал, и принялась стягивать футболку. Спустя секунду она услышала, как что-то упало на камни и заскользило по ним, звеня.
«Часы!» — мелькнула у нее мысль. Купание пришлось отложить. Маринка ругнулась и стала шарить фонариком вокруг. Часы ей привезла в подарок с Дальнего Востока бабушка. Сейчас той уже не было в живых, и Маринка таскала подарок, не снимая. Потерять их в этих дебрях было равносильно катастрофе.
— Да куда они могли укатиться… — озадаченно бормотала она, исследуя каменистую тропу. А та между тем уводила в «мертвый город», петляя, словно змея, среди каменных безымянных фигур.
Маринка уже отчаялась, как где-то поодаль услышала знакомый электронный писк. Она осветила фонарем расщелину в камнях и удивленно обнаружила там каменные ступени, старые, выщербленные ветром и будто погрызенные неведомыми зверями. Грот вел девушку вниз. Изредка через отверстия в скале внутрь пробивался лунный свет. А знакомый писк все звучал снизу.
Окончание следует.
—
Автор рассказа: Вилена М.
Загрузка...
