Старая калитка протяжно скрипнула, пропуская путников в запущенный, весь поросший причудливыми растениями, сад. Когда-то очень давно здесь стоял богатый графский дом, а вся территория имения, должно быть, радовала глаз цветущим и ухоженным видом.
Теперь же усадьба представляла собой довольно жалкое зрелище. Дорожка от калитки до дома заросла настолько, что приходилось постоянно смотреть под ноги и проверять, видны ли камни, которыми она вымощена. Если видны – значит, всё хорошо, направление выбрано верно. По краям этой тропинки деревья нависали так низко, что порой разглядеть дорогу не получалось вовсе. Тогда приходилось двигаться, полагаясь на удачу.
Путь от калитки до особняка у Марины и Юры занял не меньше десяти минут. Они то и дело спотыкались о камни или были вынуждены руками отодвигать ветки, преграждающие им дорогу. Наконец показался сам дом. Он был двухэтажным, вытянутым в ширину. С фасада уже давно начала сходить краска. Да и само здание выглядело так, что здесь впору снимать фильм ужасов.
Окна с резными деревянными ставнями пропускали внутрь не столько дневной свет (их не мыли уже как минимум десятилетие), сколько ветер, так и норовивший проникнуть во все комнаты. Крышу покрывал слой черепицы, кое-где успевшей обвалиться. Крыльцо украшали две величественные колонны. Конечно, время не пощадило и их, но в отличие от всего остального, они хотя бы выглядели крепкими.
– Ну и местечко, аж жуть берёт, – пожаловался Марине супруг.
Однако вскоре в нём проснулись строитель и ландшафтный дизайнер в одном флаконе, и он уже прикидывал в уме, с чего лучше начать ремонт. Придётся сначала навести порядок в саду и на близлежащей территории. Интересно, в доме удобная планировка? А мебель есть? Отопление печное или газовое?
Его мысли были бесцеремонно прерваны женой.
– Нет, Юра, ты как хочешь, а я продолжаю думать, что это какая-то ошибка, – она сделала эффектную паузу, а потом договорила. – Ну не могли мне оставить такое наследство. Всех своих родственников я знаю очень хорошо, и ни у кого из них никогда не было подобного особняка с гектаром земли в придачу. Хотя…
Марина не успела договорить, как откуда-то сбоку с ветки сорвалась большая чёрная птица и полетела в её сторону. Совершив свой недолгий перелёт, она уселась на крыльце прямо перед Мариной и Юрием.
– Смотри-ка, ворона прилетела с нами познакомиться, – супруг взял Марину под руку и подвёл поближе к крыльцу.
– Это ворон, а не ворона. Разные птицы, понимаешь, – Марина хотела ещё что-то сказать, но птица открыла клюв и издала такой протяжный каркающий звук, что не оставалось никаких сомнений – перед ними чёрный ворон – благороднейшая и умнейшая птица во всех смыслах.
— Кааааррррр, – повторила птица ещё раз.
В этот момент дверь отворилась, и на крыльцо вышел полноватый мужчина небольшого роста, держащий в руках папку с документами. Он улыбнулся Марине, а Юрий протянул руку для приветствия.
– Очень рад, что вы всё же сумели отыскать усадьбу. Я – Ефим Борисович, нотариус. Пётр Романович дал чёткие указания относительно того, где и при каких условиях должна быть зачитана его последняя воля. Всё здесь, всё здесь, – он похлопал рукой по кожаной папке. – Что ж, предлагаю перейти сразу к делу. Прошу в дом.
Марина и Юра, осторожно преодолевая ступеньки, очутились на крыльце, а затем подошли к двери и вошли внутрь. На них сразу повеяло сыростью. Так пахнет во всех старых домах, в которых давно никто не живёт. Внутри особняк оказался более привлекательным, чем снаружи. Несмотря на то, что вся мебель была накрыта белой тканью, сразу становилось понятно, что её цена достаточно высока.
Дубовый паркет, кое-где почерневший, а местами потерявший половицы, заскрипел под ногами вошедших. Ефим Борисович жестом показал направление движения.
– Предлагаю расположиться в гостиной, – он пошёл первым, а супруги последовали за ним.
Они очутились в просторной и светлой комнате, по стенам которой висело множество картин, в основном портретов. С мягкой и деревянной мебели к их приходу уже были сняты белые простыни, так что Марина и Юра сразу же сели на диван. Ефим Борисович откашлялся и приступил к чтению завещания.
– Уважаемые Марина и Юрий. Вы, должно быть, недоумеваете по поводу того, как могли здесь оказаться. Но поверьте, никакой ошибки нет. Покойный Пётр Романович настоятельно просил, чтобы завещание было прочитано в присутствии вас, дорогая Марина Леонидовна, и вашего супруга. Итак, приступаем.
Нотариус начал читать завещание, а Марина слушала, но как будто не слышала и не понимала ни единого слова. Она сидела рядом с мужем в полном оцепенении. По ней было заметно, что вся обстановка в доме, как и весь особняк, внушают в неё ужас. Ей хотелось поскорее выйти на воздух. Но тут Ефим Борисович придал своему голосу большей громкости, и начал зачитывать финальную часть:
— …Так-так-так…ага, вот… принадлежащее мне имение со всей прилегающей территорией оставляю Марине Леонидовне Горской.
На этих словах Марина даже подпрыгнула от неожиданности. Юрий только присвистнул. Ещё бы, не каждому повезёт иметь жену, которой перепал столь жирный кусок в виде внезапно свалившегося на голову наследства.
Между тем Ефим Борисович продолжал читать дальше:
— Вышеназванные объекты переходят в пользование Марины Леонидовны, если будет выполнено одно моё условие.
– Какое ещё условие, – Юрий был явно недоволен обнаружившимся препятствием. Марина же продолжала хранить молчание.
– …Одно моё условие… – Ефим Борисович выдержал паузу. – Марина должна пообещать, что возьмёт на себя заботу и уход за Германом, моим любимым питомцем… Герман сам её найдёт, – нотариус окинул внимательным взглядом сначала Марину, а затем и Юрия. – Всё, конец документа.
Первым ожил Юрий:
— Дорогая, поздравляю. Вот уж я не мог подумать, что моя жена после стольких лет брака окажется богатой наследницей. Только представь, как обрадуются дети! Это просто фантастическое везение!
Марина резко встала, взяла мужа за руку и буквально потащила по направлению к выходу. Повернувшись к нотариусу, сказала:
— Я отказываюсь от наследства. Мы уходим.
Теперь настал черёд Юрия выглядеть ошеломлённым. В Марине проснулась такая невиданная прежде сила, что она без труда протащила его до самого выхода, а затем буквально вытолкала на крыльцо. За ними бежал Ефим Борисович и умолял остаться.
– Вы слышали моё решение. Оно останется неизменным. Я отказываюсь от наследства. Мы покидаем это место как можно быстрее.
Нотариус только развёл руками. За его многолетнюю карьеру, каких только людей он не встречал. И да, была парочка случаев, когда наследник отказывался от своей части. В жизни всякое бывает.
Тем временем Марина бежала по заросшей тропинке к калитке. Муж еле успевал за ней. Наконец дорожка кончилась. Вот и калитка. Не поддаётся. Марина со всей силы навалилась на неё, и она, в конце концов, открылась.
Только очутившись за забором, Марина смогла перевести дух.
– Что с тобой, – Юрий не на шутку испугался, увидев жену в таком состоянии. – Ты внезапно так изменилась в лице, словно увидела привидение или чудовище, или…
– Я вспомнила. Просто я всё вспомнила.
– Я надеюсь, ты мне объяснишь. Или хотя бы расскажешь, что вспомнила.
Марина сделала глубокий вдох и начала рассказ.
Она не родная дочь своим родителям. Её взяли из детского дома. Но попала в столь печальное место она не сразу, а в шесть лет, когда умерли её отец и мать. Сначала ушёл из жизни папа, а за ним и мама. Ещё у неё была младшая сестрёнка, Надя. Ей было годика три, когда и произошла трагедия.
Неподалёку от этой усадьбы есть деревенька. В ней-то и проводили лето Марина и вся её семья. Папа снял для них домик у одной старушки на пару месяцев. Как же девочки радовались, очутившись после пыльного и шумного города на природе. Они целыми днями гуляли по лугу и лесу, рвали цветы, собирали ягоды. Как-то раз, во время очередной прогулки, девочки наткнулись на маленькую чёрную птицу, прыгающую в траве. Это был воронёнок с переломанным крылом. Девочки осторожно взяли его на руки, а Надя предложила отнести птицу к ним домой. Но Марина отговорила сестру, сказав, что мама с папой не обрадуются такому питомцу. К тому же эта птица дикая, и должна жить в природе. Лучше они найдут для неё укромное местечко и будут ухаживать. Так они и поступили.
Рядом с дорогой сестры обнаружили забор. Через прутья был виден густой сад, а дом стоял совсем далеко. Девочкам это место показалось просто идеальным для того, чтобы спрятать воронёнка. Они осторожно прошли сквозь прутья и, побродив немного по саду, нашли подходящий уголок. Несколько дней они приходили в гости к птице, приносили воды в блюдечке и ягоды, иногда даже откапывали червяков. Воронёнок шёл на поправку, крыло почти зажило.
Вдруг, в один из дней, подходя к месту, где прятался воронёнок, они увидели огромную собаку, которая лаяла и нападала на птицу. Бедный воронёнок пытался спрятаться, но куда там. Девочки сначала испугались, но потом Надя неожиданно побежала к птенцу и, защищая его от собаки, взяла птенца на руки и побежала с ним к выходу. Марина за ней.
Тут на дорожке появился какой-то мужчина. Увидев убегающих напуганных девочек, он что-то злобно закричал им вслед… Девочки бежали что есть силы, но куда им против собаки. Огромный пёс почти их догнал. Чтобы спастись, девочки решили перепрыгнуть через канаву. Первой разбежалась и начала прыгать Надя. Неожиданно она споткнулась о камень и полетела через канаву, не видя, куда приземляется. Она сильно ударилась головой о камень и потеряла сознание.
Что было дальше, Марина помнит как в тумане. У неё в памяти остались лишь обрывки воспоминаний. Мама буквально поселилась в больнице, где врачи бились за жизнь малышки. Папа стал единственным добытчиком в семье, работал в две смены. Однажды ночью, возвращаясь на машине с работы, он просто уснул за рулём. Это трагедию мамино сердце уже не смогло пережить. Вот так девочки стали сиротами и очутились в детском доме, вернее там оказалась Марина, а Надя пока оставалась в больнице.
Как Марине несладко жилось в детдоме, не передать словами. А ещё она ничего не знала о Наде. Через пару лет Марину удочерила прекрасная семья. Они окружили девочку любовью и заботой. Та трагедия постепенно начала забываться. А вот сегодня всё опять всплыло в памяти. И что стало с Надей, Марина до сих пор не знает.
Юрий потрясённо слушал жену. Он обнял её и начал гладить по голове, совсем как маленькую девочку. Тут к ним подошёл Ефим Борисович. Он, оказывается, слышал, о чём рассказывала Марина.
– Разрешите, я немного дополню рассказ. Тем мужчиной с собакой, как вы уже догадались, был Пётр Романович. Он был незлым человеком. Да и собака не обладала свирепым нравом. Обычный непослушный пес, решивший поиграть с детьми. Знал бы тогда Петр, чем обернется эта «игра»…
Милиция вынудила хозяина пристрелить пса. Смерть друга Петр пережил, но узнав о трагедии, случившейся по его вине, свалился с инфарктом.
Когда он пришёл в себя, решил разузнать о судьбе пострадавшей малышки. Оказалось, она стала сиротой, к тому же ей требовалась дорогостоящая операция. В общем, Пётр Романович удочерил Надю и отвёз её в Израиль. Врачи совершили чудо, но потребовалась длительная реабилитация. Через несколько лет Петр вернулся в Россию. И не просто так. Надя скучала по сестренке. Пусть девчонки живут вместе! Но ему сказали, что девочку удочерила хорошая семья, и нет смысла её искать. Пришлось вернуться обратно. Петр и Надежда долгие годы жили заграницей, а этот дом начал потихоньку ветшать. Вот такая история.
Марину словно ударило током.
– Подождите, вы хотите сказать, что… что моя сестра жива? – чуть слышно спросила она.
– Да, и вы скоро увидитесь с ней, если хотите. Знаете, Петр сделал всё, чтобы у ребёнка было счастливое детство. Надя выросла в любви и заботе. Посмотрела мир, получила блестящее образование. Рассказать ей правду приёмный отец решился только перед смертью…
Тут послышалось сначала какое-то шуршание в саду, потом карканье, потом опять шуршание и снова карканье. Наконец, из-за деревьев показалась миловидная женщина, очень похожая на Марину. На её плече сидел чёрный ворон.
– Надя! Надя…это ты? – Марина недоверчиво посмотрела на женщину, и её глаза наполнились слезами. Потом она заметила птицу, спокойно сидевшую на её плече, и у неё не осталось никаких сомнений.
Да, это была её родная сестра. Её Надежда. Женщины долго обнимались и плакали, и снова обнимались. Им ещё столько всего нужно было друг другу рассказать.
Наблюдавшие за этой картиной Юрий и Ефим Борисович не находили слов… Наконец, Юрий поинтересовался у нотариуса:
– Подождите, неужели это — та самая птица? – он указал на чёрного ворона, которого видели в саду.
– Да, – ответил Ефим Борисович, – его Пётр Романович подобрал в первую очередь и выходил. Ворон остался жить с ним.
А Герман, будто поняв, что речь о нём, подлетел к Юрию и сел на его плечо. А потом сказал «каррр», правда, очень тихо и интеллигентно.
—
Автор рассказа: Юлия Кон
Канал Фантазии на тему
Загрузка...
