— Рита, детка, верни мне, пожалуйста, сумку!
— Папа, я ее не брала, не приставай ко мне, на работу пора!
— В ней проездной и деньги, а ты Игорешке с ней вчера разрешила играть, — продолжал расстроенный отец. — Я видел, как он утащил ее в вашу комнату.
— Так сразу и забирать нужно было, зачем теперь жалуешься? Все, некогда мне! Отведи Игорька в садик!
— Так ты тогда крик подняла, что я жизни вам не даю, ребенка третирую — отбираю игрушки и вещи, а тебя принуждаю днем и ночью наводить в квартире порядок.
— Это я на тебя разозлилась за то,что суп меня заставлял варить!
Рита демонстративно хлопнула входной дверью и, спотыкаясь, что было сил рванула вниз по ступенькам. Но чуть не подвернула ногу и сразу сбавила темп. Действительно, стоит ли ей так волноваться? Подумаешь, повздорила с отцом. Так в первый раз, что ли? После смерти матери он стал каким-то вялым и безжизненным, как будто лишился опоры. Это очень не нравилось Рите, но помочь отцу она не могла, а возможно, и не хотела, предпочитала издалека наблюдать за его падением в никуда.
Ее родители считались хорошей парой и дополняли друг друга. Мать, Елизавета Сергеевна, была требовательной и строгой. Именно ее до жути боялась Рита, когда училась в школе. Из-за двойки или жалобы от учительницы на плохое поведение мать лишала карманных денег и сладкого на целую неделю. А отец всегда признавал ее главенство в семье и требовал от Риты четкого исполнения всех требований матери.
—Доченька, я забрал сумку у Игорька и отвел его в садик, — позже по привычке доложил дочери отец по телефону.
— Ой, ну ладно, папа, спасибо! Не занимай мое рабочее время, — фыркнула в ответ Рита.
Теперь, после ухода мамы, место за семейным штурвалом заняла Рита. Она уже успела побывать замужем, и Игорек служил доказательством, что мужа она любила, в отличие от него, главным своим достоинством считавшего независимость. Опыт семейной жизни получился так себе, поэтому Рита не стремилась к повторному браку. И отца ― теперь свободного и не такого уж старого мужчину ― отговаривала. Впрочем, он и так избегал любых отношений. У дам его возраста были свои потребности и пристрастия, в которые папа не вписывался, а для более молодых сам не представлял никакого интереса.
— Приветик, Ритуся! Куда бежишь? — раздался женский голос, показавшийся очень знакомым. — Ты меня не узнала? — весело всплеснула руки одноклассница Таня, все 11 лет просидевшая с Ритой в школе за одной партой. — Как здорово, что я тебя встретила! Риточка, представляешь, я только вчера из столицы приехала, думала не увижу тебя.
— Почему?
— Я твой адрес не помню, ты же после свадьбы к мужу переехала?
— Танюшка, у меня в жизни все изменилось, я теперь снова живу в родительском доме. Пойдем ко мне, поужинаем, поговорим, вспомним молодость!
— Не знаю как ты, а я себя старой не считаю, — засмеялась Татьяна. — У меня еще вся жизнь впереди. Я ведь даже замужем еще не была.
— Серьезно? А что так плохо? Уже скоро тридцать, а ты в девушках засиделась!
— Некогда мне свою личную жизнь устраивать! Я после института как белка в колесе. Работа, дом, работа. И нивлево, и ни вправо не свернуть. Устала, кажется, скоро вылечу из обоймы. Зарплата хорошая, а отпуска не вижу, часто просят его прервать и на работу выйти.
Так, переговариваясь и вздыхая, подруги зашли в квартиру. Николай Петрович уже забрал внука из садика, устроился в кресле и смотрел в гостиной телевизор, поджидая дочь с работы. Игорек на диване складывал пазлы.
— Папа, скорей иди сюда! Помнишь Танюшку, школьную подругу мою, она раньше к нам часто приходила?
— Конечно помню! Хорошая девочка. А что случилось?
— В гости она к нам зашла!
— Ого! Сейчас выйду, поприветствую! Самому интересно.
Вечер прошел великолепно. Подружки много шутили, вспоминали школьные годы, а отец Риты смотрел на них и вздыхал. Девочки давно уже выросли, стали взрослыми. А память вновь и вновь возвращала его к тому времени, когда была еще жива его самая любимая женщина — Елизавета Сергеевна. Николай Петрович задумался и надолго погрузился в воспоминания. Оживленно болтавшие Рита с Таней неожиданно обратили на него внимание.
— Папа, ты чего это нахмурился?
— Прошлое вспомнил, маму твою. Ты думаешь, что она строгая была? Да?
— Конечно, при ней в нашей семье была воинская дисциплина!
— Дочка, да она была не строже меня! Это мы с ней договорились, что кто-то из нас должен был играть роль строгого родителя, чтобы ребенок не вырос избалованной куклой.
— Как интересно! А почему же не ты?
— Я тогда много работал, у нее было на воспитание больше времени, — Николай Петрович шумно вздохнул. — Лизочка так до конца и тянула эту лямку, ни разу не отступила. Зато ты, Рита, благодаря ей закончила школу с золотой медалью и с красным дипломом институт.
Вскоре Таня поднялась, извинилась и стала прощаться. Уже стемнело, поэтому отец Риты вызвался ее проводить. Они долго стояли на автобусной остановке и о многом успели поговорить, пока Николай Петрович не спохватился, что время позднее и Татьяне удобнее будет добраться до дома на такси. Он вызвал машину и оплатил поездку.
На следующий день Рита снова пригласила Татьяну. Подруга пришла с тортом и устроила настоящий праздник, всем подняв настроение. Больше всех радовался Игорек. Он смотрел на тетю Таню горящими глазами и время от времени просил отрезать еще кусочек. Но мама внезапно вспомнила, что от пирожных и тортов можно стать очень толстым, и предложила сыну выбрать что-то одно. После этого мальчик вздохнул и ушел в свою комнату — строить железную дорогу, которую недавно купил ему дедушка.
Подруги никак не могли наговориться. Столько событий произошло с ними после окончания школы, что за несколько часов обо всем рассказать невозможно. Николай Петрович был рядом, он комментировал, добавлял свое видение происходящего в то далекое время. Вскоре Рита стала замечать, как внимательно отец смотрит на Таню, много шутит и смеется… Если бы папа не был вдвое ее старше, можно было бы подумать, что… Да нет, не может быть!
…И лишь через несколько дней ей стало ясно:интерес у пары взаимный.
— Ритуся, какой кошмар, — плакала в телефонную трубку Таня. — Тут моей маме твоя соседка, Екатерина Вениаминовна,кажется, такого наговорила, что я до сих пор в себя прийти никак не могу!
— А что случилось? Правда, есть у нас на площадке такая, бывшая секретарша, на одном предприятии с мамой работала.
— Она давняя мамина знакомая и утверждает, что твой отец — бабник, каждый день у него новая пассия, потому что зарплата большая, может себе позволить!
— Ничего себе новости! Впрочем, насчет зарплаты она не врет, папа действительно хорошо зарабатывает.
— Не скрою, мне твой отец в душу запал. Я даже была готова попросить его уехать со мной. Не ожидала, да? Ну прости, что молчала. А теперь, не знаю, что и сказать. Ритуля, дай мне выплакаться! Попозже позвоню, когда в себя приду.
— А мне что делать теперь? Рассказать все отцу? Таня, не молчи, пожалуйста. Он совсем не такой, как тебе и матери его описали. Это папа с тобой такой разговорчивый и веселый, обычно слова из него не вытянешь. Зря ты его в амурных делах подозреваешь! Ну как знаешь, подруга, теперь я тоже обиделась!
Больше Рита с Таней не общалась. Николай Петрович несколько раз спрашивал, почему Танюшка к ним не приходит. Но Рита всегда отводила глаза, хмурилась и почему-то шмыгала носом. А Екатерина Вениаминовна стала подолгу гулять возле дома, часто встречала отца и задавала ему много вопросов о коммунальных платежах, капитальном ремонте и прочей ерунде. Николай Петрович с изумлением увидел, как она молодится — делает прически, ярко, не по возрасту, красится. Поделился этим с дочерью…
— Папа, да она хочет тебе понравиться! Гони ее от себя прочь, — взбешенная Рита не сдерживала эмоций. — Из-за этой сплетницы я подругу потеряла, и тебе она поперек дороги встала!
— Не может быть, Рита, ведь она была лучшая подруга твоей матери, — попытался оправдать соседку отец. — Ты точно знаешь, что это она меня перед Таней оговорила?
— Да, папа, мне об этом Танюшка и рассказала. Она очень расстроилась, наверное, поверила в эту дурацкую сплетню!
— Понятно, — только и смог выдавить из себя Николай Петрович и ушел в свою комнату.
Неделю в квартире стояла полная тишина. Отец и дочь не разговаривали друг с другом — не находили общих тем. И только звонкий голос Игорька раздавался то в одной комнате, то в другой.
— Папа, она уже улетела,наверное, — как-то слишком буднично и отстраненно однажды заявила дочь. — Я пирог испекла, пойдем на кухню, поедим, чаю выпьем. Игорек уже «нахомячился». Боюсь, скоро у этого любителя сладкого вес превысит норму, что делать тогда будем?
— В бассейн его пора записывать, вот что. Пусть физически развивается! — ухмыльнулся Николай Петрович. — Посмотри на меня. Я не всегда был худощавым и стройным, раньше тоже не мог без выпечки. Но спорт — великое дело! Без него ребятам никак не стать сильными и ловкими. Так что думай, дочка, я тебе сказал свое мнение!
В дверь с силой застучали. Рита подпрыгнула и подскочила к глазку. А потом просто втащила в прихожую рыдающую гостью.
— Я опоздала на самолет! ― всхлипывал Татьяна. ― Я не хочу уезжать отсюда!
— Папа, звони скорее в аэропорт, может еще можно что-нибудь сделать!
— Не хочу звонить, пускай остается! Я без нее тоже не могу! — обрадованный Николай Петрович бросился успокаивать Таню. — Все наладится, дорогая. Я все для тебя сделаю. Теперь мы не расстанемся! Я так долго тебя ждал, что никуда не отпущу.
Рита стояла рядом с ними и тоже плакала. Разве она могла такое предположить? Но жизнь всегда преподносит сюрпризы. Странно, она сохранила подругу, а подруга осчастливила ее отца. Вот так дела!
А через неделю соседка продала квартиру и очень быстро съехала. О ней никто из соседей не пожалел, все просто сделали вид, что не заметили изменений.
—
Автор: Ирина Сах