Родители в издевку, наверное, назвали ее красивым именем «Анастасия». На самом деле Настя оказалась насмешкой природы. Все в ее внешности было ужасно, отчаянно некрасивым. Словно создатель, вылепляя ее, был не совсем трезв, а точнее, совсем не трезв. Или настроение у него было плохое, или еще что!
Черты лица у Насти, если рассматривать их по отдельности, были очень даже миловидными: прямой греческий нос, зеленые глаза правильной формы, аккуратный, вишенкой рот. Все это прекрасно сидело бы на других людях, но на Настиной мордашке выглядело нелепо и смешно. Нос оказался неправдоподобно большим, как клюв. Глаза – малюсенькие, косоватые, с коротенькой щеточкой ресничек, рот – пуговкой, как у рыбы гуппи. И уши, неестественно большие, остроконечные, как у летучей мыши.
Добавим ко всему россыпь, нет, насыпь противных веснушек на серой, несмотря на Настины двадцать пять, коже. Плоскую грудь, костлявые плечи, полное отсутствие талии, мальчишеские узловатые колени – и, вуаля, получите и распишитесь – Настя.
В школе ее травили и называли «гоблином». В институте отношения с сокурсницами были получше. Но Настя, абсолютно разуверившая в человеческих, нормальных отношениях, сторонилась девчат, угрюмо кося в их сторону, и сжималась в клубочек при каждом разговоре с ними, будто девушки держат за пазухой камень. И при любой возможности этот камень швырнут в Настю. Сокурсницы правильно поняли: шизанутая какая-то, и прекратили любые попытки к сближению.
После института Настя устроилась в набирающую обороты банковскую компанию на «горячие звонки». Она решила: нечего сводить с ума людей своей внешностью. Лучше сидеть на телефоне и впаривать гражданам кредиты. Тем более, что голос – это единственное, что у Насти было красивым. Скажу больше – совершенным!
Если закрыть глаза и послушать, как Настя читает вслух, разговаривает, то можно обалдеть просто. Такой низкий, идущий из груди голос, с чарующими нотками… Таким голосом говорят красивые, томные девицы по телевизору, рекламируя всякие средства для мужчин. И то – не веришь. Если бы Настя озвучила ролик, производители всевозможной эротической ерунды разорвали бы ее на части. Но она даже не догадалась хоть раз, на дурака, позвонить в рекламное агенство, потому что ей никто не посоветовал даже! Кому советовать – подруг у Насти не было.
Так что, рекламное агенство потеряло свою звезду, вернее, так и не нашло. А предполагаемая звезда сидела в наушниках и вела скучные беседы с клиентами. Вела, правда, неплохо. Даже какие-то премии получала в плюс к своему нищенскому окладу. Но за счет того, что работала она практически сутками (а что ей еще делать Насте), оклад получала двойной. Можно было бы купить себе путевку на море, красивое платье, сходить в парикмахерскую, в конце концов!
Настя ничего не покупала. И в салоне красоты ни разу не была. Она считала: нечего мучится и из страшенной пытаться сделать страшненькую. Удел ее и так ясен – сорок кошек и холостяцкое кресло. И телевизор. Все.
У нее дома уже было отцовское кресло и телевизор. На окнах – глухие занавески. На кровати полуторке – скоромное серое одеяло, заправленное под ниточку, аккуратная подушка и тумбочка. В ванной – белый кафель, зубная паста. Одинокая зубная щетка и полное отсутствие зеркала. На кухне – стол, стул, холодильник. Одна чашка, одна вилка, одна ложка и одна кружка. Во всей квартире царил солдатский, казенный порядок и безликая скука. Но – ни одного кота. Котов Настя не долюбливала.
Где-то, в каком-то журнале она прочитала, что коты носят в себе опасный вирус. Они специально лезут к человеку, трутся об его щеки ушами и усами, чтобы вирус попал внутрь жертвы. Как правило, вирус не очень действует на мужчин, предпочитая женские человеческие особи. Попадая в организм, вирус начинает активно развиваться, лишая носителя разума. Вскоре женщина целиком подчиняется кошкам. Кошки это знают – они выслеживают зараженную особь и берут ее в рабство.
Рабыня уже не думает о мужчинах и личной жизни. Рабыня думает о комфорте котов, о их питании,здоровье и благополучии. Приносит их в свой дом. И служит им всю жизнь верно и страстно. Если в квартире жертвы один или два рабовладельца, женщина еще может быть адекватной. Она даже семью свою заводит и рожает детей. А если в доме десять и двадцать кошек, то все – туши свет. Их часто по телику показывают: визжит, кричит, не дает жить соседям, и с яростью тигрицы защищает своих хозяев.
Настя поверила в вирус, и становится рабыней не пожелала. Настя отдала свою душу собакам. Ей ведь очень хотелось посветить кому-нибудь свою душу. А собаки вирусами не страдали и никого не завоевывали. Собаки ведь родились на нашей планете, и имели только зубы и хвост. Что они могли: или кусаться или махать хвостом. В зависимости от ситуации.
А еще она очень любила маленьких детей. Совсем маленьких, грудных. Таких тепленьких, пахнувших молочком. Но… не судьба. Она не могла завести себе такого маленького. И собаку завести себе тоже не могла. Все время она посвящала работе, которую не любила. И вот так шли день за днем, унылые, одинокие, лишенные элементарного счастья.
Однажды, в очередной рабочий день, Насте как обычно, скинули список должников, просрочивших платежи. Настя умела вести разговор, согласно твердо установленной схеме беседы. Она привычно набрала клиента. Ей долго не отвечали. Настя не беспокоилась: она всегда находила своих запутавшихся в сложной ситуации подопечных.
Трубку, наконец, взяли. Настя поздоровалась. Должником был мужчина, некий Олег Григорьевич Свистунов.
— Олег Григорьевич, не кладите, пожалуйста, трубку. Вашей ситуации можно помочь! – Настя немного, совсем чуть-чуть откланяла разговор от нужной схемы. Она считала, что быть человечным – не грех.
Видимо, что-то в ее голосе не позволило отключится.
— Вы считаете, что мне нужно помогать? – спросил мужской голос Настю.
— Уверена. Неразрешимых ситуаций нет, — ответила Настя.
— Я так не думаю, — ответил Олег Григорьевич, — у меня именно неразрешимая ситуация. Рассказать?
— У меня было все хорошо. Как у всех: жена, квартира, машина… Хотели завести ребенка. Строили планы на жизнь. Но жена, Ира, ни с того, ни с сего начала вдруг жаловаться на сонливость и слабость, очень похудела. Я думал, опять села на какую-то дурацкую диету. Но нет, никаких диет, она просто заболела. Онкология.
Я кинулся спасать Ирку. Я ведь нормальный мужик, я должен был. Никто ведь, кроме меня, правда? Ничего в наших больницах сделать не смогли. Я продал машину, разменял квартиру и купил комнату в коммуналке, а все остальное продал. В Германии нас уже ждали. Мне эту клинику посоветовали наши доктора. Я привез ее. Мы так счастливы были. Деньги – такая ерунда, главное – Ирку вылечат. Она уже была похожа на живой скелет, но глаза ее сияли. Это так жутко: у скелета сияют глаза.
В общем, уложили. А потом их специалист говорит, мол нужно еще столько-то тысяч на лекарство. Без лекарства их операция ничего не стоит. Я взвыл. Я, правда, заорал! Операцию можно было сделать и у нас! И это гребаное лекарство…
Ира таяла, а я набрал кредитов. Сделали операцию. Купили лекарство…
— Помогло? – вдруг перебила Олега Настя. Она спрашивала Олега о том, что уже знала.
— Нет. Ира умерла через две недели. Слишком поздно. Долго думали.
Я похоронил жену. Остался один. Я – мужик. Мне некогда рыдать и стенать. Нужно было возращать деньги банкам. Я устроился на три работы, я пашу, как вол. Я света белого не вижу. Но я плачу. Я плачу исправно. Но один из работодателей меня кинул. Элементарно и просто – кинул. Я перезанял, подзаработал, отдал, но тут – вторая волна платежей. Это как снежный ком. Как лавина. Я барахтался как мог. Я даже не прячусь от вас. Но… Я боюсь, что меня не хватит надолго. По этому и спрашиваю вас, чем, ну чем мне теперь поможешь? Может, возьмете к себе Рекса?
— Какого Рекса? У вас собака? Простите, но я не могу. У меня нет времени на питомцев, — обескураженно ответила Настя.
— Нет, это не собака. Это кот! Не думайте, он отличный парень, все понимает и мужественно переносит тяготы нашей жизни! Это Иркин кот. Но, сами понимаете, в комнате восемь метров. Всего восемь. Третий этаж. Коммуналка! Он – молодец. Делает все свои дела в лоток и сидит тихо, не орет и не ноет. Настоящий мужик! Но целый день, а то и ночь одному в восьми метрах… Он, как заключенный. Ему очень плохо. Он скучает по жене и по мне. Это просто мучение!
— Э-э… А почему – я?
— У вас голос фейский. С таким голосом… Вы – очень добрый человек, я чувствую. Возьмите кота, пожалуйста, я прошу вас! Это единственное, чем вы сможете мне помочь. Я, хотя бы не буду долбить свой мозг мыслями: каково ему в четырех стенах с видом на кирпичную стену!
Настя вздохнула. Она подумала: а почему и нет? Она тоже пропадает на работе, но по ночам хотя бы возвращается домой. И квартира Настина находится на первом этаже в уютном зеленом районе. Кот может выпрыгивать в форточку и гулять с симпатичными кошками во дворе. Тут много симпатичных кошек – все-таки общение. Жалко, что Рекс – не собака. Но, может быть, у него вполне собачий характер? А вирус? Но Олег сказал, что Рекс — парень ответственный и стойкий. Может, и нет у него никакого вируса?
— Хорошо. Я помогу вам, Олег. Но для начала давайте сначала разберемся с вашей основной задачей. Тем более, не такая она уж не разрешимая…
***
Настя ужасно волновалась. Олег должен был прийти с минуты на минуту. Он так распорядился: ну не тащится же хрупкой девушке к черту на кулички? Настя причесалась, накрасилась, нарядилась. Потом плюнула, смыла косметику и переоделась в повседневные джинсы. С чего она так волнуется? Дурнушка и дурнушка. Олег не свататься к ней идет, а кота отдает. Вполне подходящая кандидатура на должность владелицы кота – старая и некрасивая дева.
Прочирикал дверной звонок. Настя открыла. Перед ней стоял коренастый молодой мужчина. На руках его восседал огроменный, просто невероятно здоровый, с рысьими глазами и ушами толстый рыжий кот. Парни смотрели на Настю буквально тридцать секунд, а потом весело улыбнулись. Да-да, оба! У Олега была открытая, теплая, радостная, восхищенная улыбка. А у Рекса… такая… как у Моны Лизы, загадочная.
— Привет, Настя! А вот и мы, — сказал Олег.
Настя пригласила их зайти. Олег спустил кота на пол. Тот уселся на попу, внимательно посмотрел на Настю и добродушно муркнул. Потом оглянулся, обнюхался и открыл дверь в туалет.
— Ой, Рекс… Я еще не поставила там лоток, — ахнула Настя.
Но Рекс, запрыгнув на унитаз, аккуратно присел и сделал все свои дела. Муркнув, спрыгнул с фаянсового ободка и уселся около ног Олега.
— Он всегда так делал в квартире, — засмеялся Олег, — он парень без проблем.
— Ну если вы такие… без проблем, то добро пожаловать на кухню. У меня есть свежесвареная курица и свежесваренный кофе.
Они бы болтали весь день и всю ночь. Но Олегу надо было с утра на бесконечную работу. Да и Насте надо было. Рекс никуда не спешил, он развалился на широком кухонном подоконнике и рассматривал кошек и голубей.
— Ты именно такая, как я и представлял, — вдруг сказал Олег.
— Страшненькая, как квазимодо? – грустно хмыкнула Настя.
— Ты офигенная! Я в первый раз вижу девушку с такими яркими зелеными глазами и веснушками! Ты похожа на лесного эльфа! Ты – инопланетянка! Даже Рекс прифигел, будто вы с ним с одной планеты! Тебе только в кино сниматься!
Настя молча уставилась на Олега. Это был самый первый в ее жизни комплимент. Впрочем, не первый – Рекс тоже смотрел на Настю, как на свою… рабыню? Нет, скорее – соплеменницу.
Надо ли говорить, что Настя очень сдружилась с котом. У них сложились прекрасные отношения: Рекс особо ей не докучал, был молчалив и собран. Правда, вечерами приходил к Насте, чтобы подремать на краю дивана. Тронет лапкой Настин веснушчатый нос и успокоится. А что до Олега… Тот пропал, конечно. Иногда звонил, интересовался здоровьем Насти и Рекса. Впрочем, она ничему не удивлялась: каждый сам за себя. Годы летели, но ни Настя, ни кот совсем не переживали об этом – делать им больше нечего, переживать по всякой ерунде.
В один из осенних вечеров, когда Настя в одиночестве доедала свой торт, купленный в честь тридцатилетия, а Рекс, наловившись кленовых листьев (он сидел на подоконнике, хватал на лету листья и складывал их в кучку), собирался отдыхать, в дверь позвонили. Настя открыла. На пороге стоял Олег с букетом цветов.
— Впустишь?
Настя впустила. Кот не возражал. Олег протянул руку Насте букет, а коту – руку.
— Я пришел к тебе сказать, что… В общем у меня серьезные намерения. Я – дурак… Надо было раньше. Но я – мужик, а не альфонс. Не хотелось пользоваться твоей добротой… Я расчитался с долгами. Я… все боялся, что тебя у меня уведут, пока я вкалывал. Но не мог сесть тебе на шею. В общем, осел!
Олег достал из кармана коробочку. Настя открыла. Кольцо.
— Ты с ума сошел?
— Нет. То есть – да. Не знаю. Настя, выходи за меня замуж. Пожалуйста.
***
Тополиный пух вечно влетал в кухню, щекотал ноздри, от чего Рекс часто чихал. Настя все-таки окно закрыла. А жаль – Рекс любил ловить пушистые комочки пуха. Хотя, ему сейчас совсем не до охоты было: в маленькой колыбели сладко спало чудесное существо, вкусно пахнувшее молочком, тепленькое, мягенькое, м-а-а-а-а-ленькое.
Рекс уже обнюхал его, а теперь сидел рядом, уютно обернув пушистый хвост вокруг рыжего тела. Он был доволен: на голове существа топорщился смешной рыжий хохолок, похожий на кончик кошачьего хвоста.
«Мой человек, — подумал Рекс, — как и его мама, наша эльфийская королева!»
Рекс носил в голове честолюбивые планы. С помощью зеленоглазой принцессы, заселенной на эту землю могущественными обитателями планеты Немезиды, он собирался отвоевать этот мир у человечества.
Автор рассказа: Анна Лебедева
Канал Фантазии на тему