Друзья забрались на заднее сиденье, мужчина сел за руль и завёл двигатель.
– Вы не туда едете, развернуться надо, – предупредил Паша.
– Да нет же, всё правильно, мы оттуда пришли, – возразил Лёня.
– Нет, мы оттуда пришли, – Паша махнул рукой в обратном направлении.
Водитель, нахмурившись, смотрел на них в зеркало заднего вида.
– Вы говорите, что-то не так с пространством?
– Ну да, – кивнул Паша, удивленный, что их не сочли психами.
– Значит, направления могли поменяться. Нет разницы, в каком направлении ехать.
– Вы нам верите?
– Да мне по барабану! – опять разозлился мужчина, – я должен попасть в город, или у меня сорвётся контракт! – с этими словами он вдавил в пол педаль газа.
Солнце вышло из-за облаков. Паша внимательно смотрел на деревья вдоль дороги. Запоминал их на случай, если… Да он и сам не знал, на какой.
Лёня потеребил его за плечо.
– Паш, ты что-нибудь понимаешь?
– Ничего я не понимаю, Лёнь. Я думал, эта штука нас переместила, но ты правильно сказал, что-то происходит с самой тканью пространства. Это не только нас коснулось.
Водитель их слушал, но молчал. Вдруг он резко ударил по тормозам. Пассажиры повалились друг на друга.
– Вы там рехнулись совсем! – Паша поправил съехавшую повязку на ране.
Мужчина приник к рулю и глядел вперёд широко открытыми глазами, словно надеялся просверлить силой мысли лобовое стекло.
– Что-то-промелькнуло, как будто рябь прошла. Вы что-то подобное видели?
– Нет, я в другую сторону смотрел, – виноватым тоном сообщил Паша.
– Я тоже не видел, – признался Лёня.
– Да не сейчас, до этого видели? – уточнил вопрос водитель.
– Нет, – ответил Паша.
– Как волны, только без воды, – продолжал мужчина, всё ещё пытаясь придти в себя, – эта хрень опасна, как думаете?
– Мы сами ничего не понимаем. Поехали дальше, – поторопил Паша.
– Нет.
– Нет?
– Мы никуда не поедем, пока вы не расскажете, что вы тут делали, и что случилось. И про эту «штуку», которую упоминали. Всё, что знаете, – водитель был настроен решительно.
Лёня с укором посмотрел на Пашу, тот дёрнул плечами.
– Ладно, расскажем, – Паша нащупал через карман куртки «бублик», – короче, мы…
– Видели?! Видели?! Опять! – закричал водитель.
На этот раз и Паша с Лёней что-то заметили. Все трое высыпали из машины.
«Волны» проносились мимо с небольшими временными промежутками. В той области пространства, где они проходили, мир сминался как отражение в беспокойной воде. Лёня и Паша взирали на «прибой», раскрыв рты. Мужчина попятился, принялся бормотать что-то нечленораздельное. Если Лёня и Паша от увиденного застыли двумя статуями, то на бизнесмена страх повлиял противоположным образом – он ринулся к машине.
Если бы он развернулся и уехал обратно, всё бы обошлось. Вместо этого паникёр надумал проскочить между «волнами». Паша закричал, чтобы он остановился. Увы, слишком поздно.
Автомобиль не успел уехать далеко. Очередная волна настигла его на дороге. Паша вздрогнул – он инстинктивно ожидал услышать лязг сминаемого металла. Ничего подобного не случилось. Более того, даже после того, как дорога и всё, что вблизи неё согнулось буковой «зю», лексус продолжал несколько мгновений ехать вперёд, пока не исчез в какой-то невидимой точке.
– Он… он… – заикался Лёня.
– Кажется, я понял! – воскликнул Паша, – это воронка! Только… трёхмерная.
– Он погиб! – Лёня находился на грани обморока.
– Может и нет, мы не знаем, куда она ведёт, – Паша был больше обрадован своим неожиданным открытием, чем раздосадован возможной гибелью человека, которого едва знал и которого сразу невзлюбил.
– Надо уносить ноги!
– Вот тут соглашусь.
Воронка не стояла на месте. Это было бы полбеды. Она приближалась!
Они бросились в противоположном направлении, но наткнулись на ещё одну аномалию. За неимением другого выбора ломанулись в заросли. Ветки хлестали по лицу, крапива и колючки впивались в неприкрытые участки тела. Лучи солнца едва пробивались сквозь кроны. Спустя пять минут отчаянной борьбы со стихией беглецы были вознаграждены – деревья стали реже, а кустарник ниже. Заходящее солнце бросало между стволами косые алые лучи.
– Посмотри наверх! – крикнул на бегу Лёня.
Паша поднял глаза. Кроны завивались спиралью.
– Они над нами! – в панике кричал Лёня.
– Логично. Пространство ведь трёхмерное! – отозвался Паша.
– Иди в жопу, учёный хренов! Нам-то что теперь делать?! – Запыхавшись, Лёня приник плечом к осине.
– Есть одна мысль.
Паша сунул руку во внутренний карман куртки. «Бублик» при беге бил по ногам, не давая забыть о себе, и Паша ещё на дороге задался вопросом, нельзя ли отключить феномен тем же способом, каким он его вызвал.
– Он всё это время был при тебе? Я думал, мы его оставили! Какого чёрта! А если это он вызывает… бурю?!
Паша не сомневался, что прибор был причиной возникновения множественных провалов в пространстве. Но поддерживал ли он «бурю», как выразился Лёня, всё это время? Может, притягивал каким-то образом к ним аномалии? Это тоже необходимо было проверить.
Палец нащупал рубильник. Никаких других кнопок или переключателей на «бублике» не имелось. Паша щёлкнул рубильником, возвращая его в исходное положение. С надеждой вскинул глаза.
– Что бы ты ни задумал, быстрее! Они со всех сторон!
Паша опустил глаза от змеящихся верхушек деревьев и увидел ещё целых три «земных» воронки. Он предпочёл не думать о том, что теоретически воронка могла выйти даже из-под земли.
Паша в отчаянии щёлкал выключателем туда-сюда. Конечно, это не поможет. На что он надеялся? Вернуть пулю, вылетевшую из ствола? Склеить осколки разорвавшейся гранаты? Всё произошло мгновенно и навсегда.
Эта штука была оружием. Паша только сейчас понял. То, что они наблюдают – не ворота в другое измерение, не двери. Кому и зачем могло понадобиться столько дверей, к тому же нестабильных? Разрывы, трещины – это ближе к истине.
– Что ты делаешь? Эта штука может всё отменить? Ведь может?
Лёня смотрел на него с надеждой. Паша злился от того, что он не сможет её оправдать. Злился на себя, злился на неведомых создателей прибора… Вот как, скажите на милость, запустивший его должен выбираться из зоны поражения? Или к «бублику» прилагался телепортатор, затерявшийся где-то в другом месте?
Самообладание ему изменило. Паша схватил прибор двумя руками, пробежал с ним до ближайшей воронки и с силой метнул. «Бублик» бесшумно упал на траву на периферии воронки, которая в трёхмерном мире представляла собой коллапсирующую сферу. Визуальные эффекты добрались до неё, но центр сферы – ещё нет.
– Паша, осторожно! – кричал Лёня из-за спины.
Паша подошёл слишком близко к краю. Ведь саму воронку не было слышно и напрямую не видно, тем более в сумерках. Случилось странное: искорёженная область пространства выровнялось, а пейзаж вокруг воронки, включая фигуру Лёни – наоборот.
Когда смотришь из окна движущего поезда, кажется, что движется перрон. Тут что-то похожее.
Он видел центр сферы. Без всяких спецэффектов – просто пробел, слепое пятно. Кто-то ластиком стёр кусочек реальности.
Раз его ничего туда силой не тянет, то, выходит, можно вернуться назад? Снова пересечь границу в обратном направлении?
А что потом? Если его гипотеза верна, и эти воронки вроде трещин в фундаменте, то что будет, когда рухнет здание? Целый кусок леса обратится в ничто вместе с ними двумя, и теми несчастными, кто окажется поблизости?
Надо попытать счастья. Они уже проходили через разрывы раньше, когда чуть не потерялись. Тогда эти штуки, наверное, были меньше и потому незаметны. Тот мужик проехал через разрыв дважды, если не считать его последний неудавшийся финт. Есть вероятность, что провал переместит их куда-нибудь подальше отсюда. Паша решился. Он закрыл глаза и шагнул в неизвестность.
Открыв глаза, он ожидал обнаружить себя в незнакомом месте. А обнаружил всё тот же лес и Лёню в отдалении, стоящего к нему спиной.
– Ерунда какая-то, – произнёс Паша третий раз за день.
Он подошёл ближе и окликнул друга. Лёня обернулся – на его лице читались удивление и облегчение.
– Ты совсем с ума сошёл?! Зачем ты в неё шагнул? – набросился он на него.
– У нас не было выбора. Я думал, она… Как это, не понимаю.
– Я тоже. Ты был там! – Лёня указал вперёд на смятое пространство. Паша оглянулся назад и увидел похожую картину. Обе воронки сближались.
– Сдаётся мне, они замкнуты друг на друге, – проговорил Паша.
Они говорили и одновременно пятились, так как пядь ровной земли между ними и областью искривления стремительно сокращалась – воронка двигалась.
– А что будет, если две воронки встретятся?
– Не знаю, ничего хорошего. А если они замкнуты, это как бы вход и выход из туннеля… если они соединятся, полагаю… получится бублик.
– Я не хочу оказаться между ними! – запаниковал Лёня и приготовился бежать.
Паша взял его за плечи.
– Лёня, мы не убежим. Их становится всё больше, они над нами, под нами. Это как трещины. Представь, что наше трёхмерное пространство – стекло. И оно вот-вот рассыпется! Наш единственный выход – сбежать через одну из трещин. Если повезёт, она переместит нас куда-нибудь далеко, на периферию разлома. Понимаешь?!
– А если не повезёт? Если выход окажется наверху или под землёй?
Паша опустил голову.
– Прости, это всё из-за меня! Если бы я не уговорил тебя скататься, если бы я не выхватил руль…
– И если бы не трогал ту штуку, – услужливо подсказал Лёня.
В уголках глаз защипало. Паша поднял взор, полный раскаяния. К его удивлению, друг улыбается.
– Да ладно тебе. Мы ещё живы. Вот что я думаю… – Лёня быстро огляделся, – сейчас здесь… раз, два… Четыре воронки. Две из них, мы знаем, замкнуты друг на друге. Остаются ещё две. Давай ты в одну, а я в другую. Так будет больше шансов.
– А если мы погибнем, обещаешь, что не будешь на меня злиться?
– Лермонтов погиб в двадцать шесть.
Паша хрюкнул.
– Да, вот кому действительно не повезло.
– Паша, они ускоряются! Пора! Всё, давай! Я – туда, ты – туда.
Они разбежались. Паша подавил желание оглянуться, пересёк границу сферы и смело зашагал к прорехе в ткани бытия. Эта отличалась от предыдущей: была неопрятной, расползалась кляксой по всем направлениям. Да, именно так и должны вести себя трещины. Всё правильно. Ещё одно подтверждение Пашиной теории.
На этот раз он почувствовал лёгкое головокружение, но оно, скорее всего было связано с резкой сменой пейзажа.
Он стоял на краю посёлка, окруженного полем. Солнце почти полностью закатилось, лишь маленький краешек высовывался над линией горизонта. Достаточно, чтобы разглядеть крыши ближайших домов, стога сена, брошенный трактор и главную улицу.
Если бы в посёлке были воронки, здесь царил бы хаос. Следовательно, трещина выбросила его на периферию, как он и хотел.
Кто-то хлопнул его по спине. Паша развернулся и с перепугу двинул Лёне локтем в челюсть. Потом издал радостный вопль и обнял друга.
– Ленька, живой! Но я не понимаю… Два входа, один выход?
Лёня замотал головой, держась за челюсть.
– Я пошёл за тобой! Подумал, что не хочу быть единственным выжившим. Грустно это. Либо вместе спасёмся, либо оба сгинем.
– Сам же нарушил свой план, – улыбнулся Паша.
– Ага. Так что, мы спасены?
– По ходу — да. Я искривлений не вижу.
– Пошли тогда разбудим кого-нибудь.
– Я бы заночевал прямо тут, в сене.
Посмеиваясь, они в обнимку направились через поле к домам.
Местные жители их накормили и пустили переночевать. Паша и Лёня рассказали им только о том, как заблудились. Наутро их разбудил шум. На околице, откуда они накануне явились, собралась толпа. Все что-то наперебой говорили и показывали куда-то пальцем.
Лес исчез. На его месте – развалины монастыря и заросшее дореволюционное кладбище. Из обрывков фраз Паша с Лёней поняли, что монастырь этот раньше располагался за лесом, отсюда до него было никак не меньше тридцати миль.
– Вот мы и доехали, – протянул Паша.
—
Автор рассказа: Илья Шевченко
Канал Фантазии на тему