Отмытый от блох и грязи котенок наконец-то отошел от стресса, вызванного ванной, и с жадностью лакал молоко. Он то и дело погружал мордочку в миску по самые глаза, захлебывался, фыркал и громко урчал от удовольствия. Алиса внимательно смотрела на самозабвенно насыщавшееся маленькое существо, которое она принесла домой этим осенним вечером. Ей было грустно, но это была хорошая, светлая грусть.
«Вот и я — старая дева с котенком», — вспомнила она фразу из фильма «Вам и не снилось». Почему-то именно она больше всего врезалась ей в память. Правда, Алиса не была ни старой, ни девой. Она успела побывать замужем. И успела сделать то, о чем ей придется жалеть всю оставшуюся жизнь.
***
Замуж Алиса вышла за своего однокурсника, перед самой защитой диплома. «Уж замуж невтерпеж, — корила ее мама, — неужели нельзя подождать, когда на ноги прочно встанешь!»
Но зачем ждать, когда жизнь складывается удачно, несмотря ни на какие экономические кризисы? И у нее, и у Николая уже есть приглашение на хорошую работу. Редкое везение.
Замуж Алисе действительно было невтерпеж, а вот с детьми ни она, ни муж спешить не собирались. Хотелось несколько лет, как говорится, «пожить для себя». Хотелось поездить в отпуск, благо, средства на это были.
Несколько лет они так и жили — молодые, активные, талантливые супруги. И надо же такому случиться: в один «прекрасный» день Алиса осознала, что это не задержка, а то, чего ей меньше всего в данный момент хотелось — беременность.
После нескольких недель раздумий и короткого семейного совета супруги решили, что еще не готовы к тому, чтобы стать родителями. Поэтому все нужно сделать быстро, тихо, ничего не сообщая несостоявшимся бабушкам-дедушкам, чтобы не нагнетали обстановку. Так и поступили.
Алиса оправилась от операции быстро. Ей даже показалось, что вокруг этого аспекта слишком сгущают краски. А на деле все оказывается даже проще, чем поход к стоматологу.
Через несколько недель все волнения забылись, и беззаботная жизнь потекла своим чередом. Супруги даже стали планировать новую беременность — лет через пять. А пока нужно брать от жизни все.
***
Беда пришла через год. Сначала Алиса не придавала особого значения тому, что с ней происходило. На работе ей дали повышение, нагрузка усилилась, стресс. Некогда бегать по врачам. Дело-то житейское. Наверняка какая-нибудь безобидная, пустяшная киста. Не зря же врачи говорят «была бы женщина, а киста найдется». Поэтому, когда она все-таки выбралась к врачу, диагноз онкология прозвучал для нее как гром среди ясного неба. Врач объяснял ей что-то, втолковывал, а она сидела, тупо уставившись на него невидящими глазами.
Началось мучительное лечение. Николай подбадривал жену, баловал, буквально носил на руках.
— Ты сильная! — говорил он. — Мы справимся.
Но лечение затягивалось, и когда Алиса потеряла волосы, она поняла, что Николай сломался. Она стала ему физически противна. Он старался изо всех сил перебороть себя, но она прекрасно видела, что мужу неприятно не то что прикасаться, а даже смотреть на нее.
Николай все чаще стал приходить домой выпивши. А когда кто-то из доброжелательниц прислал Алисе фотографии, на которых ее муж отплясывал с эффектной девицей в ресторане, Алиса потребовала развод. Сделала она это совершенно без эмоций. Она уже давно поняла, что без мужа, которому она противна, который прячет от нее глаза, ей будет легче.
Развелись они быстро, тихо и очень интеллигентно. Алиса видела, что Николай очень стыдится своего поступка. Он оставил ей квартиру, все имущество, и просто исчез из ее жизни. Когда она попробовала поздравить его с Новым годом, оказалось, что он заблокировал ее номер. Она не удивилась, только рассердилась на себя — зачем было ворошить старое, как будто текущих проблем мало.
***
Алиса упорно продолжала лечение. После развода в ней проснулась агрессивная жажда жизни. «Не дождетесь!» — повторяла она стенам в своей пустой квартире и зачем-то грозила им кулаком.
Победить рак, в конце концов, удалось, но с надеждой иметь ребенка пришлось расстаться навсегда. Все, что для этого нужно, врачам пришлось удалить.
***
Выписавшись из больницы и вернувшись на работу, Алиса продолжала жить, как сомнамбула. Сначала ей казалось, что все это дурной сон, что скоро она очнется от кошмара, рядом будет Николай, она заявит, что ждать больше не намерена, и через несколько месяцев у них появится малыш. Но очнуться не получалось. Каждое утро она просыпалась, и обнаруживала, что это не сон, а реальность. Постепенно свыклась, и решила попробовать усыновить ребенка. Ведь по закону для этого необязательно иметь мужа. Материальное положение у нее даже лучше, чем у многих. «Усыновлю, и это будет моя семья», — утешала себя она.
Но попытки усыновить ребенка так ни к чему и не привели. Все комиссии, анализировавшие кандидатуру Алисы, дружно выдавали вердикт: она слишком одинока, слишком больна, и слишком несчастна, чтобы ей можно было доверить воспитание кого-нибудь из обитателей детдома. Узнав о перенесенном онкологическом заболевании, ее даже не хотели ставить на учет в качестве кандидата в усыновители.
После долгих препирательств и даже попытки подкупа, Алиса, наконец, оставила эту затею. Она втайне надеялась, что взятка решит ее проблему с онкологией. Ведь телевизор каждый день криком кричит, что все вокруг продается и покупается, что коррупция разъела государство до основания. А тут всего-то и нужно: взять деньги и позволить женщине обрести радость материнства, а ребенку дом. Но именно в ее случае ответственные товарищи оказались абсолютно неподкупны. Еще и пригрозили ей судом за попытку дать взятку.
Чтобы как-то развеять сгущавшуюся депрессию, Алиса завела привычку подолгу гулять каждый вечер. Приходила в свою одинокую квартиру уставшая и продрогшая. Настроение это не поднимало, но заснуть помогало хорошо.
Осенью во время одной из своих прогулок она заметила в палисаднике дрожащего от холода котенка. Алиса никогда не была любительницей животных, а котенок был такой грязный и несчастный, что она поспешила отвернуться от этого удручающего зрелища.
«Кошка бросила котят… — пришла на ум первая строчка непристойного стишка. — Или, может быть, любящие хозяева вышвырнули на холод и дождь за то, что подрос?» Эти мысли были ужасно неприятны, и Алиса сердито отвела глаза от дрожащего заморыша. Он был так слаб, что даже не пищал.
***
Каждый день Алиса, возвращаясь домой с прогулки, мельком видела этого котенка. Казалось, он не страгивался с места. Так и сидел под кустом шиповника. Весной и летом этот куст украшал собой палисадник, наполнял воздух вокруг себя благоуханием. Но осенью, сбросив листья и ощетинившись бесчисленными колючками, он имел печально-зловещий вид.
В воскресенье Алиса гуляла особенно долго. Промозглая морось все сгущалась и, наконец, превратилась в полноценный дождь. У Алисы был хороший, большой зонт, но перчатки она забыла, и руки ощутимо мерзли. «Осталось только простудиться», — сердито подумала она и поспешила домой.
***
Подходя к дому, она услышала слабое жалобное мяуканье. Видимо, погода окончательно доконала заморыша, и он начал плакать. Алиса не хотела смотреть в его сторону, но машинально повернула голову. Котенок, как обычно, дрожал, сидя под голыми колючими ветками. Перед ним была горка какого-то накрошенного, раскисшего мякиша, но он его не ел, а жалобно мяукал. Рядом с палисадником стояла старушка, видимо, это она чем-то угостила котенка.
— Ох, на смерть тебя породили, — тяжело вздохнула старушка.
— Что вы такое говорите! — ужаснулась Алиса.
— Пропадет малыш, — ответила старушка и, пригорюнившись, подперла щеку рукой. — На смерть его мамка породила.
Эти слова, смешивающиеся с жалобным мяуканьем и шорохом осеннего дождя, произвели на Алису жуткое впечатление. На мгновение ей показалось, что она видит перед собой не обычную старушку, а саму Смерть. Почему-то ей вспомнился ее собственный нерожденный ребенок, которого она, мамка, обрекла на смерть на пятой неделе его жизни.
— Не дам! — вскрикнула Алиса. — Не пропадет!
С этими словами она подбежала к котенку, схватила и прижала к груди. Тот замяукал еще жалобнее и сделал попытку забраться к ней под пальто. Алиса расстегнула пару пуговиц. Котенок тут же нырнул в тепло и затих. Она чувствовала, как быстро стучит его крошечное сердце, и как постепенно его тельце перестает бить дрожь.
— Не дам! Не пропадет! — повторила Алиса и обернулась. Улица была пуста.
«Завтра надо будет сходить с ним к ветеринару, и будем мы с ним жить счастливо», — умиротворенно думала Алиса, поднимаясь на свой этаж.
—
Автор рассказа: Светлана Холкина
Канал Фантазии на тему
Загрузка...
