Андрюшка

Предупреждение редактора: хороший рассказ, но грустный. Не совсем «легкое чтение».

Летний день подходит к концу. Над городом распахнула крылья волшебница ночь, и звезды, как золотистые искорки, горят на фоне вечернего неба, привлекая внимание астрономов и влюблённых. Земля, распалившаяся за день от поцелуев солнца, остывает, и природа готовится ко сну. Асфальт твердеет, и женские каблучки уже не оставляют в нём маленьких треугольных следов. На центральных улицах горят фонари, и в их неоновом свете улицы кажутся красивее и чище. Витрины магазинов манят прохожих, обещая другую, райскую жизнь.

Возле здания железнодорожного вокзала, как обычно суматоха. Люди спешат с чемоданами на отходящие поезда, занимают очередь за билетами и торопливо курят у входа. Возле касс застыла длинная очередь.

Зал ожидания переполнен. Пахнет луком, перегаром и дымом сигарет. Сидят какие-то старушки в белых платочках. Усталые люди спят на узких скамейках, поджав ноги в грязной обуви. Пара лавочек занята цыганами, куда-то едущими по торговым делам. Они громко галдят на своем непонятном языке, изредка вставляя русские слова, и оживлённо жестикулируя. Между скамеек бегают их смуглые детишки, играя в свою, только им понятную игру.

Снаружи вокзала, возле большого пластикового окна стоят двое.

— Мама! Когда будет можно?! Я спать хочу! — хнычет маленький мальчик, вцепившись ручонками в мать, худую, бедно одетую женщину, лет тридцати. Она обнимает его за плечи и начинает раскачиваться вместе с ним, с тоской глядя в окно.

— Потерпи, Витенька! Видишь, дядя полицейский еще не ушел.

— Мама! А почему нам нельзя на вокзал?

— Дядя сказал, чтобы он нас там больше не видел.

— Плохой дядя!

Год назад они с мужем и сыном приехали в этот город из небольшого шахтерского городка на Донбассе. Шахты в городе закрылись из-за кризиса, и шахтеры оказались на улице. Муж тоже остался без работы. Цены на квартиры упали, и многие навсегда уезжали из города. Однокомнатную квартиру можно было купить за сто долларов. Уезжая, люди просто бросали жилье, не надеясь его продать.

На новом месте им повезло. Муж устроился работать грузчиком на оптовый склад. Его зарплаты хватало на то, чтобы оплатить однокомнатную квартиру, которую они снимали на окраине, и немного денег оставалось на полуголодное существование. Цены на продукты ползли вверх, и им часто приходилось жить впроголодь.

Мария вспомнила, как ходила по городу в поисках дешевых магазинов и оптовых складов. Завела тетрадку, куда записывала цены. Сравнивала. Анализировала. Делала выводы. В конце концов, ее поиски привели к успеху. Она закупала продукты в разных районах города. Там, где было дешевле и выгодней. Правда, для этого иногда приходилось преодолевать большие расстояния пешком, так как проезд в общественном транспорте стоил дорого. Иной раз, чтоб сэкономить, она проходила до десяти километров в день. Но зато у них начали появляться лишние деньги. Теперь она могла купить семье что-то из одежды в магазинах «секонд хэнд». Иногда на распродажах там можно было найти вполне приличные вещи. Приобретённую одежду она несколько раз стирала и вывешивала на балконе, чтобы избавиться от назойливого запаха.

Хорошо, что квартирная хозяйка оказалась из родных краев и не повышала плату для земляков.

***

Полгода назад в их семье случилось несчастье. Муж Андрей заболел онкологией. Всю жизнь он работал в шахте, да еще и курил. Денег на лечение не было. Три месяца он мучился от страшных болей. Чтобы их унять, были нужны обезболивающие. Стоили они дорого.

Их скудные сбережения быстро таяли. Она продала все, что можно, включая обручальные кольца и единственные серёжки. Золото сдала за гроши в ломбарде. Вырученных денег хватило на три дня. Она приобрела мужу обезболивающее по выписанному рецепту, и сама делала уколы. Пока наркотики действовали, он забывал о боли и даже начинал улыбаться. Их сын ничего не понимал в происходящем. Он залезал к отцу на живот и весело смеялся, когда тот подбрасывал его вверх.

Но деньги скоро закончились.

Муж лежал в кровати худой и небритый. От боли он крепко закусывал нижнюю губу, пока не появлялась кровь. Боли были постоянными и мучительными. Он часто мечтал о смерти. Иногда умолял дать ему яд. Она выходила на кухню и плакала там, пока он не видел.

Андрей умер ночью.

***

От печальных воспоминаний ее отвлек сын. Он стоял рядом и простодушно улыбался. Во время улыбки на его щеках появлялись ямочки, и тогда он, как две капли воды, походил на отца.

— Мама, купи Андрюшку!

— Какого Андрюшку? — удивилась она.

— Там на вокзале. В киоске.

— Почему ты его называешь Андрюшкой?

— Так звали папу….

— Ну, пойдём, Витенька. Посмотрим на твоего Андрюшку….

Она взяла его за руку и повела внутрь здания.

Несмотря на позднее время, вокзальные киоски были открыты. Они работали круглосуточно в надежде на ночных покупателей. Но, несмотря на это, подарки и сувениры покупали плохо. Кризис ударил по платежеспособности населения, и люди едва сводили концы с концами. На продукты не хватало, какие уж тут сувениры!

— Вон, мама, смотри! — мальчонка указал на большую мягкую игрушку за стеклом витрины.

Игрушка была смешной и яркой. Андрюшка, как назвал его ребёнок, представлял собой жизнерадостного крепыша, с черными пластмассовыми глазками-пуговицами и широко открытым красным ртом до ушей. На голове был весёлый рыжий хохолок, а брови были черными и мохнатыми. Андрюшка был одет в полосатый костюмчик, а ручки приветливо растопырены, словно он хотел обнять будущего хозяина. На груди куклы висел ценник с надписью: «50$».

— Мам, ну, что? Как он тебе? Купишь?! — ребенок смотрел на мать исподлобья, предчувствуя отрицательный ответ.

— Сынок, у мамы нет денег. Ты же знаешь — мы бедные.

— А у меня скоро день рожденья! Ты что — забыла?

— Нет. Я все помню, сынок.

Уже два месяца они жили на вокзале, прячась от патрулей. Полицейские знали их в лицо. Некоторые старались не замечать, в глубине души сочувствуя бездомным. А некоторые гнали из помещения вокзала, вымогая взятку.

После смерти мужа она устроилась на работу в киоск недалеко от дома, упросив квартирную хозяйку присматривать за сынишкой. Но та была недовольна этим, и желала получать за это отдельную плату. Поэтому мальчик часто оставался голодным. Когда молодая женщина приходила домой, он жадно набрасывался на принесенную еду, словно волчонок. Но скоро она потеряла и эту работу. Вместо нее хозяин взял какую-то молодую смазливую девицу.

Платить за квартиру было нечем, и в начале весны они ушли жить на улицу. Первое время ночевали на вокзалах. Там было тепло, и поначалу их не трогали. Потом их приметил один вредный сержант. Один раз намекнул, что за ночлег нужно платить. Когда она сказала, что у нее нет денег — сержант заявил, чтобы их здесь больше не было.

Она жадно хваталась за любую работу, где платили. Иногда убирала в подъездах, иногда за гроши сдавала кровь в донорских пунктах. Сынишка ждал ее на вокзале. За ним присматривала сердобольная вокзальная уборщица, которая сочувствовала ей и понимала глубину трагедии молодой женщины. Она обносилась до такой степени, что было стыдно выходить на улицу. Работодатели, к которым она обращалась, не хотели с ней разговаривать, и брезгливо отворачивались, когда девушка униженно просила принять ее на работу.

Однажды ее взяли в торговый киоск с испытательным сроком на две недели. Она честно работала, не взяв в кассе ни копейки. Но по окончании этого срока хозяин заявил, что «она не прошла испытание» и выгнал без расчета на улицу.

Ей приходилось собирать в парках бутылки. Это приносило небольшой, но стабильный доход. Но и там была конкуренция. Один раз ее даже избили «коллеги» по работе. Но, несмотря на это, она все равно продолжала собирать посуду, так как ребёнка нужно было кормить. Бомжи со временем узнали о ее непростой ситуации, сочувствовали и больше не обижали.

***

Женщина обняла мальчика за худенькие плечи и повела в зал ожидания. Придирчивый сержант куда-то уходил в это время, и появлялся лишь под утро. Поэтому у них в запасе было пять-шесть часов, чтобы спокойно поспать.

Мать уложила сынишку на свободную скамеечку, подложив ему под голову сумку с вещами. Он сразу закрыл глазёнки и стал засыпать. Рядом сидела незнакомая старушка, ожидающая утреннего поезда. Она упросила ее присмотреть за мальчиком и решила выйти погулять.

По безлюдной улице она шла, думая о своем, наболевшем. В голове мелькали обрывки мыслей, скомканные воспоминания о прошлом.

Мария остановилась и села на лавочку, недалеко от проезжей части. Закурила дешёвую сигарету. Курить она начала недавно. Сигареты отвлекали от окружающей действительности, успокаивали и приносили удовлетворение, которого не хватало в ее серой и бессмысленной жизни. Да разве это жизнь? Вечная погоня за куском хлеба и борьба за выживание.

В последнее время ей в голову часто приходила мысль о смерти. Смерть представлялась простым решением всех проблем. Она внезапно подумала, что совсем не боится ее. Всего лишь усилие воли. Минутная боль. И вечный блаженный сон.

Но что будет с ее ребёнком? Кому он будет нужен? Что ждет его? Детский приют, чужие люди?! Она была наслышана об обращении с детьми в подобных заведениях и не хотела своему малышу такой участи.

Она достала из кармана круглое зеркальце и посмотрелась в него. Несмотря на тяжелую жизнь и все передряги, что случились с ней, она была все еще красива. Из зеркальца на нее смотрело хорошенькое личико с умными карими глазами, курносым носиком и губами красивого рисунка. Она поправила каштановую прядь, печально подмигнула своему отражению и выбросила окурок.

***

По трассе проносились дорогие иномарки из сказочного мира, оставляя за собой запах выхлопных газов. В них сидели люди, которые были хозяевами этой жизни. Они диктовали ее правила, писали ее законы и управляли судьбами тысяч людей. Они не были достойны места, которое занимали в этой жизни. Просто повезло. Судьба выбросила им при сдаче козырную карту.

Эти счастливчики обжирались икрой, осетриной, пили дорогущее французское шампанское и шотландское виски. К их услугам были юные фотомодели и популярные актрисы. Они были готовы удовлетворять хозяев жизни любыми способами, лишь бы добраться до заветной кормушки. Участвуя в кастингах, они подличали и подсыпали битое стекло в туфли конкуренток. Совращали членов жюри, лишь бы пройти в финал.

Некоторые из этих девушек выходили замуж за хозяев этого мира, благодаря своей внешности, и получали доступ к касте избранных. Их совместные дети имели все, что придумало человечество, чтобы скрасить досуг. У них были: компьютеры, скейтборды, скутеры, пони, доски для сёрфинга.

Лица этих избранников судьбы появлялись лишь на короткое время на билбордах и экранах телевизоров перед выборами. Они обещали сделать жизнь простых людей яркой и счастливой. Такой же, как у них. Но, потом, получив заветные кресла, эти люди забывали про обещания, думая только о собственных кошельках.

Как она сейчас ненавидела их наглые физиономии!

***

Возле бордюра затормозил красный «Форд» старой модели, и из него вышел толстый мужчина, лет пятидесяти, одетый в серый костюм. Он закурил и подошел к ней поближе, приглядываясь к одинокой симпатичной девушке.

— Место не занято, красавица?

— Нет, садитесь.

— Работаешь?

— Безработная.

— А деньги нужны?

— Кому же они не нужны! — печально улыбнулась Мария.

— Ну, пошли в машину! — предложил толстяк.

— Куда? — залилась краской стыда она, начиная догадываться, чего от нее хочет этот боров.

— Ну, ты, ей богу, как маленькая. Идешь со мной. Обслуживаешь. А я плачу тебе деньги.

Она молчала. От обиды пересохло в горле. Ей хотелось крикнуть, что она не по этим делам, выругаться матом и послать наглого толстяка подальше. Но перед глазами стоял сынишка, спавший сейчас на вокзале под присмотром незнакомой старухи. Худенький шестилетний мальчик, которому нужно в этом году идти в школу. Который по-детски, наивно, мечтал о подарке ко дню рождения. И этот подарок лежал сейчас за стеклянной витриной и стоил пятьдесят долларов, которые ей никогда не собрать, даже если она разорвется на работе.

Она должна. Чёрт, как страшно это звучит! Должна доставить сыну радость любой ценой. Она — мать, а счастья было так мало в его короткой жизни.

Мария, сгорбившись, встала с лавочки и, сгорая от стыда, произнесла: «Пойдемте!»

Они сели в его машину, и толстяк включил музыку. Торопливо, будто боясь, что девушка передумает, начал ее раздевать… Откинул кресло и набросился, как зверь. Молча и грубо делал свое дело. Она закрыла лицо и старалась абстрагироваться от происходящего. Толстяк вспотел, достиг кульминации и сразу перестал сопеть.

— Сколько я должен? — буркнул он, сунув руку в бардачок.

— Пятьдесят… долларов, — еще не оправившись после пережитого, произнесла она, одеваясь.

— Ладно, держи сто! — расщедрился толстяк, протянув ей две купюры.

— Спасибо! — робко произнесла она, не веря своему счастью.

— Всё. Иди.

Она шла к вокзалу и плакала. Слезы лились рекой, потому что никогда в жизни ей не было так стыдно. Но она выполнила свой материнский долг. Пусть и выпачкавшись в грязи. Неважно. Верней — это не так важно. Грязи, лжи и цинизма так много в этой проклятой жизни.

Важней другое: теперь у ее сынишки будет подарок. Красивая добрая кукла, которая будет смешить и вызывать на его худеньком личике улыбку. Она представила, как обрадуется сын, увидев желанную игрушку, и ей сразу стало легче. Она вытерла слёзы, в последний раз глубоко вздохнула, успокаиваясь, и вошла в здание вокзала.

Подойдя к киоску, женщина купила «Андрюшку», набрала в буфете всяких сладостей и с усилием, натянув на лицо улыбку, пошла к сыну в зал ожидания.

—

Автор рассказа: Юрий Орлич