Наконец, потеплело по-настоящему, и каштаны выпустили свои изящные белоснежные «свечки». В высоком весеннем голубом небе ослепительно сияло солнце. Но бредущая по улице высокая, слегка полноватая женщина средних лет, одетая в стильную фиолетовую ветровку поверх длинного тёмного платья, не замечала ни солнца, ни прелестных каштановых «свечек».
Она как-то растерянно вошла в маленькую, уютную полупустую кофейню и села за столик у окна. Небрежно сбросила ветровку, заказала капучино и фисташковый чизкейк, поправила короткие рыжеватые волосы, сняла очки в тонкой металлической оправе, устало потёрла переносицу и уставилась в окно тем странным, рассеянным, беспомощным взглядом, который бывает лишь у людей с сильной близорукостью.
По пути в полицейский участок Валя позволила себе эту маленькую «кофейную» передышку: тяжело признавать себя дурой. Но осознание, что её развели, пришло к ней – увы – слишком поздно…
***
Валентина – одинокая дама чуть за сорокет – привыкла к своей размеренной, тихой жизни с двумя кошками, белой Бланш и трёхцветной Халвой, бесконечным сериалом по вечерам и любимой книгой под подушкой.
С годами она свыклась с одиночеством, перестала его бояться, но всё же оно её тяготило и нервировало.
Нет, уродиной Валя не была – она была просто невзрачной: узкое бледное лицо, тонкие – в ниточку – губы, угрюмый, низкий, исчерченный глубокими продольными морщинами лоб под тёмно-каштановыми, небрежно прокрашенными волосами. Пожалуй, чуть раскосые зелёные глаза были даже красивы, но кто их там разглядит за толстыми линзами очков…
Были, конечно, у Вали робкие попытки «романов», но всё как-то не вязалось и не клеилось: «за свиданьем – расставанье»… В лучшем случае, очередного «романа» хватало на пару-тройку свиданий, а потом её воздыхатели куда-то испарялись.
Валентина работала менеджером в одной из туристических фирм Оренбурга, она не бедствовала и могла дважды в год позволить себе неплохой отдых за границей, но дальше Москвы и Питера никогда не выезжала: путешествовать в одиночку ей было не по душе, а компании как-то не находилось.
Всё больше разочаровываясь в реальной жизни – той, которая за окном дома – Валентина всё глубже тонула в виртуальной. Она вечерами напролёт зависала в интернете, на своей страничке в «Одноклассниках».
И однажды ей написали из Тбилиси.
Антон, который просил называть себя Тохой, был на четыре года младше Вали. Он представился отцом-одиночкой, воспитывающим пятилетнего сына Костю.
«Где ты работаешь? Работа нравится? А платят как?» – он аккуратно, грамотно, исподволь прояснял её финансовое положение и прочие нюансы.
Тоха осыпал Валентину комплиментами, между делом жаловался на жизнь и здоровье маленького сына – Костик, мол, сильно болеет астмой.
Они не общались по видеосвязи – у Тохи всегда находились на то причины: то сыну плохо, то – на работе задержали… Странно, но Валю это совершенно не настораживало.
В первый раз Антон попросил у неё совсем маленькую сумму – мол, сыну не хватает на лекарство, а зарплату задержали. Она тут же сделала перевод. Деньги Тоха, разумеется, не вернул, а Валентина о том и не заикалась.
Это было глупо и наивно, но её бдительность не то что уснула – она впала в кому. Валю не смущало собственное безрассудство – она даже не замечала его.
Тоха продолжал осыпать Валю комплиментами и между делом выпрашивал у неё деньги. Окрылённая новым знакомством, женщина впервые за долгое время записалась к парикмахеру и на маникюр, основательно обновила гардероб, купив четыре кричаще-ярких платья, дорогой брючный костюм известной марки сумасшедшего салатового цвета и кожаную мини-юбку.
Покрутившись дома перед зеркалом, Валентина хотела было вернуть мини-юбку в магазин, потому что понимала, что носить это она вряд ли будет, но, подумав, решила оставить: «Вот Тоха с Костиком в гости приедут – тогда и надену».
А Тоха, прикрываясь больным сыном, продолжал выманивать деньги у потерявшей голову и всякую бдительность женщины: у Антона прорезался «аппетит», и сумма, которую переводила ему Валя, с каждым разом увеличивалась.
«Валечка, мы с Костиком через месяц к тебе собираемся, только нужно найти 700 долларов на билеты».
Через несколько дней Валентина перевела Тохе эти семьсот долларов (на этот раз ей пришлось брать кредит), после чего в тот же вечер он её заблокировал. И только тогда, наконец, у нее наступило болезненное и запоздалое прозрение…
***
Валентина на мгновение остановилась в нерешительности перед нужной ей дверью, а затем, коротко постучав и с силой нажав на холодную металлическую ручку, вошла.
– Здравствуйте!
– Здравствуйте! – из-за массивного стола, занимавшего почти треть большого неуютного кабинета, встал высокий, темноволосый, слегка грузный мужчина в полицейской форме. Серые глаза внимательно и устало смотрели из-под тяжёлых, нависших век. – Вы ко мне?
– Мне нужен лейтенант Вышковский…
– Я слушаю вас.
– Я… Я по поводу интернет-мошенничества, – Валентине вдруг стало стыдно, что её развели, как школьницу. Лицо запылало, на глаза навернулись слёзы – хорошо, что их было не особо видно за толстыми линзами очков.
Вышковский протянул Валентине чистый лист бумаги:
– Садитесь, пишите заявление. Ничего не упускайте, всё подробно описывайте…
Она села, зло чиркнув тяжёлым стулом, достала из сумки ручку, стала вспоминать начало их с Тохой «романа» и густо покраснела. Как же можно было быть такой дурой! Вале пришлось описать все отвратительные подробности, предоставить доступ к переписке с Антоном…
– Как же вы так попались?
Она вздрогнула, оторвала мгновенно наполнившиеся слезами глаза от бумаги и глухо ответила:
– Бес попутал.
– Так вы говорите, этот ваш Дон Жуан из Тбилиси? – уточнил у Валентины Вышковский.
– Он говорил, что из Тбилиси, – тихо, едва размыкая губы, ответила женщина.
– Хорошо, прочитайте и распишитесь здесь и здесь, – полицейский протянул Валентине два документа. – Дон Жуана вашего будем искать. Если станет что-то известно – я вам позвоню.
– А деньги… деньги получится вернуть? – нервно вертя в руках ручку, тихо спросила Валя.
– Пока сложно сказать. До свидания.
– До свидания.
Валентина вышла на крыльцо и с облегчением вздохнула: ей было непросто решиться на этот визит в полицию – всегда горько прилюдно признавать собственную глупость.
Неясно, удастся ли вернуть деньги, но она сделала, что могла. Теперь остаётся только ждать.
***
Когда за Валентиной закрылась дверь, лейтенант Вышковский сердито бросил на стол написанное ею заявление и раздражённо откинулся на спинку стула: «Как дети малые! – с досадой думал он. – Из каждого утюга который год твердят об интернет-мошенниках, об осторожности и осмотрительности, а всё равно находятся те, кто с радостью клюёт на их удочку. А потом: спасите-помогите, денежки мои верните!»
Лейтенант понимал, что вряд ли сможет помочь этой женщине, и поэтому злился.
«Мошенничество в интернете давно стало частью жизни, – с досадой думал Вышковский. – И вроде пора бы уже привыкнуть и смириться, а всё равно всякий раз, когда приходит вот такая, растерянная, заплаканная и обманутая жертва, «плющит» от злости.
***
Выйдя из маршрутки, Валя пошла домой дальним, кружным путём – через парк. Здесь в этот весенний тёплый вечер было многолюдно: влюблённые парочки, семьи с детьми, шумные стайки молодёжи, многочисленные велосипедисты и скейтеры, пенсионеры, практикующие скандинавскую ходьбу, вездесущие «собачники» со своими питомцами.
Домой идти не хотелось, и Валя, купив мороженое, опустилась на скамейку под раскидистой старой липой. Она рассеянно смотрела на снующих по велодорожке велосипедистов, на двух девочек лет пяти-шести в ярких плащиках, что, вырывая друг у друга общипанный со всех сторон батон, кормили окружившую их со всех сторон толпу нахальных голубей, как вдруг к ней подбежала небольшая чёрная собачка в добротном синем ошейнике, с непропорционально большими, смешными ушами, и стала осторожно обнюхивать.
– Не бойтесь, она не укусит! – хозяин собаки, высокий, худой мужик лет пятидесяти, одетый в потёртую джинсовку, закинул на плечо длинный кожаный поводок и подошёл к скамейке:
– Здравствуйте. Хороший сегодня вечер, тёплый. И этот весенний, по-особому свежий воздух, его ни с чем не спутать – чувствуете?
Валентина ничего не чувствовала и разговаривать ей не хотелось. Она смутно припоминала, что уже где-то видела этого мужчину и его ушастого питомца.
– Вы на Беляевской живёте? – не здороваясь, спросила она, просто чтобы что-то спросить.
– Да, на Беляевской. Мы же с вами соседи: я совсем рядом живу – через пару домов. Я присяду – можно?
Валя поджала губы и неохотно кивнула.
Мужчина примостился почти на противоположном конце скамейки и аккуратно положил поводок на колени.
– Как зовут вашу собаку? – это был второй за вечер вопрос из разряда «лишь бы что-то спросить».
– Барабашка.
– Как?
– Барабашка.
– Но почему?
– Барабанит лапами по полу, особенно по ночам, как барабанщица. Потому и Барабашка.
– А какой она породы?
– Самой лучшей – она у меня «дворянка». Они самые верные.
Барабашка подошла, покрутилась возле хозяина, ткнулась в его колени своим влажным, чутким чёрным носом и улеглась под скамейкой, укрывшись куцым хвостом.
– Как вас зовут?
– Саша. Или Шура – так меня зовут друзья.
– Ну, тогда я буду звать вас Алексом – так мне больше нравится. А я – Валя.
– Так может, Валя, по мороженому и кофе – за знакомство?
Она не стала отказываться.
…Домой в этот вечер Валентина вернулась поздно, впотьмах. Взглянув на свой новенький, модный фитнес-браслет, женщина просто открыла рот от удивления – она прошла за вечер больше четырнадцати тысяч шагов. Ноги гудели с непривычки – такого в её жизни не случалось уже лет шесть.
Бланш и Халва с жалобным мяуканьем бросились под ноги:
– Ну, идём, идём на кухню! Не забыла про вас хозяйка – просто загуляла немного. Сейчас покормлю – деньги на корм, к счастью, есть.
Уснула Валя в тот вечер мгновенно, едва успев донести голову до подушки. Её даже не мучили горестные мысли о пропавших деньгах – на них просто не осталось сил.
***
Через два с половиной месяца Вале позвонили из полиции:
– Валентина Александровна, здравствуйте! Это лейтенант Вышковский.
– Здравствуйте!
– Нашли мы вашего мошенника – его действительно зовут Антон и он действительно живёт в Тбилиси. А вот мальчик, которого он выдавал за своего больного сына, на самом деле – его племянник, и никакой астмой он не болеет. К сожалению, ни каким-либо образом наказать мошенника, ни вернуть вам деньги пока не представляется возможным…
– Как так? Ведь его нашли! – женщина задохнулась от разочарования и обиды.
– Деньги, выведенные за границу, вернуть невозможно. По крайней мере, пока…
Раздосадованная и разозлённая Валентина, не прощаясь, оборвала звонок: ей некогда было лясы точить – пора собираться на прогулку в парк с Сашей и Барабашкой.
***
Сорокавосьмилетний электрик, закоренелый холостяк Саша Птичкин и смешная, нелепая, большеухая Барабашка вытащили Валю из виртуального омута в реальную жизнь. В это лето у Валентины не было денег на то, чтобы улететь в отпуск к морю, но отпуск получился запоминающимся и активным: они с Сашей и Барабашкой исколесили все окрестности Оренбурга, и Валя, впервые за последние двадцать лет, заночевала в палатке в лесу, как в золотые студенческие годы.
Она сильно похудела, но гардероб пока не меняла, утешая себя тем, что оверсайз сейчас в моде.
– Никогда не думала, что закоренелая кошатница и собачник со стажем могут вот так «спеться», – однажды жарким августовским вечером сказала Александру Валя во время прогулки. – Кстати, приглашаю в гости на чай. Соглашайся – у меня пирог к чаю есть, вишнёвый, сама пекла!
– Так я, Валечка, за любой кипиш! Сейчас буду, вот только Барабашку домой отведу!
– Да зачем её отводить? Закроем Барабашку в одной из комнат, чтобы она кошек моих не пугала, и всё…
– Хорошо, тогда подержи Барабашку, а я на минуточку в магазин, – передав Валентине поводок, сказал Саша. – Жарко сегодня, куплю бутылочку воды.
«Минуточка» затянулась, и Валя, устав от ожидания, присела на скамейку под понуро опустившим ветви клёном.
– Ну, и где твой хозяин потерялся? – спросила она у вывалившей язык от жары Барабашки.
Через полчаса Александр притащил из магазина огромный торт и большой пакет всякой снеди.
– Алекс, это «вода» сейчас называется? – возмущённо хлопая глазами, вопрошала Валентина. – Мы же за вечер это не съедим!
– За вечер не съедим – завтра продолжим. Ну что, Барабашка, пошли с Бланш и Халвой знакомиться!
—
Автор: Наталия Матейчик